Следом по орбите разлетелись тысячи микроспутников-сканеров, что в кротчайшие строки проведут первичное сканирование обитаемого мира, выдав необходимую для анализа информацию. Затем они сгорят в атмосфере, отправив на корабль последние свои данные перед окончательной смертью.
На основании дальнего сканирования его воображение рисовало города, коптящие тысячами труб; паровозы, выдыхающие черную сажу вперемешку с искрами, что зажигают сухую траву вдоль железных дорог; километры проводов, идущих по земле и под ней и миллионы маленьких аппаратов для передвижения – на колёсах и сжигающих ископаемое, горючее топливо. Но если это было так, то вставал вопрос: каким образом человечество здесь законсервировалось в своём развитии, отринув прогресс? Кто или что заставило его так поступить и почему не нашлось средства побороть этого или это?
Рендел разглядывал неизвестный ранее мир, точнее открытый второй раз за историю человечества. Белые облака и тучи медленно проплывали перед экраном, закрывая часть пестрой суши от глаз Рендела. На суше чётко различались засушливые и влажные места, а высокие горы проткнули своими пиками облака, что кольцами окружали их. Ленты огромных рек, с зеленеющими берегами, разрезали сушу, спеша к своему устью в моря или озера. Последние выглядели лужами от серого до голубого цвета, хаотично вставленные в поверхность и окаймленные зелёными кольцами.
Корабль подлетал к тёмной стороне, где на поверхности была ночь. Теперь Рендел наблюдал жёлтые полосы автомобильных дорог, освещаемые какими-то, пока ему неизвестными источниками света. Они заканчивали свой путь резким обрывом или входили в один из лучей снежинок городов, чьи сердцевины светились особенно ярко. Таких снежинок было множество, что ясно говорило о большом количестве людей, населяющих планету и имеющимися возможностями освещать свои крепости.
Начальные результаты первичного сканирования немного расходились, точнее уточняли дальнее, уничтожив фантазии Рендела о «коптящей» цивилизации. Люди смогли перейти от ископаемого к возобновляемому топливу, но космос отчего-то так и не освоили. Рендел пока даже не представлял как человек, существо стремящееся к развитию, даже созданное для этого, позволил себе окуклиться на одной единственной планете.
Миллиарды сигналов с электронных устройств пропускались через алгоритмы, складываясь в картину мира, оставленного на самого себя тысячелетия назад. Как ни странно, но язык всё ещё сохранял сходство с тем, что человечество использовало в Эпоху Крови, а алгоритмы, впервые применяющиеся после своего написания, отработали правильно, быстро расшифровав его.
Совет отдал приказ к детальному изучению из космоса перед вхождением в контакт, аргументировав это высокоразвитостью людей на планете. Рендел же удивился этому, потому что ни одна высокоразвитая цивилизация не станет уничтожать тех, кто проделал такой далёкий путь ради знакомства. К тому же его это не обрадовало ввиду необходимости ждать научный корабль, а всё это время сгорать