неделю Пришествие Первых, – произнёс Леорнель, едва Кристина открыла глаза. – Забыл тебе сказать, но вчера я получил приглашение от графа Лóсвеса. Пришествие Первых – праздник, посвящённый появлению на Интарре драконов, – объяснил он в ответ на её сонно-оторопелый взгляд.
– Мы едем в гости? – догадалась она, собирая картину мира в своей ещё не проснувшейся голове.
– Да. Не стоит обижать графа отказом. А общих с Айрис знакомых там вроде бы не должно быть. Да и, в любом случае, я тебе уже говорил – после консуммации даже встреча с близкими Айрис не несёт в себе опасности. Нужно посмотреть, есть ли в её вещах, – продолжал Лео, – красное платье.
– Почему именно красное? – поинтересовалась Кристина.
– Видишь ли, мужчинам в этот день полагается одеваться в костюмы тёмных оттенков, а женщинам – исключительно в ярко-красное или оранжевое, под цвет драконьего пламени.
– Хорошо, пойдём пороемся в тех сундуках, содержимое которых я ещё не перетащила в гардеробную. В ней-то точно ничего красного близко нет. – Кристина не сказать чтобы очень охотно выбралась из-под одеяла.
– Паршиво, если так и не найдётся, – пробормотал Леорнель.
– Но разве за неделю мы не успеем сшить новое? – удивилась Кристина.
– Дело в том, что надевать в этот день новую вещь, считается плохой приметой. Поэтому наряды, предназначенные для Пришествия Первых, обычно шьют не позднее, чем за полгода.
Наудачу в одном из сундуков всё-таки отыскалось платье из ярко-алой парчи. Айрис, умничка, позаботилась о наряде к празднику.
Теперь оставалось подобрать к нему украшение. Но сначала завтрак. Кристина уже просто умирала от голода.
Сразу после трапезы она взялась за изучение шкатулок с драгоценностями.
На дне одной из них сверкнуло что-то огненно-рубиновое. Кристина запустила пальцы глубже и наконец выудила кулон. Приложила его к платью – да, подходит идеально.
Примерила на шею, подойдя к зеркалу. Внимательно оглядела красный камень в золотой оправе.
Что?!
У неё едва не остановилось сердце.
Вот это да! Внутри камень, казалось, разжижался. Как будто к центру менял свою структуру с твёрдой на жидкую. Точно так же, как в её собственном кулоне. Правда, тот был голубого цвета и другой формы. Но сам странный камень, которого вроде бы не должно существовать в природе!
До сих пор Кристина думала, что эта якобы жидкость внутри – просто некий изъян камня, дающий такой оптический эффект. Однако двух камней со столь редкостным дефектом уж точно быть не может!
И, кстати, голубой кулон был на ней в момент её переноса на Интарру! Красного на Айрис не было. Однако украшение определённо принадлежало графине и в момент обмена телами находилось где-то среди её вещей, то есть неподалеку. Хотя нет, наверняка сундуки не приносили в брачную канцелярию.
А где они были? Вот это точно должен знать Лео.
Кристина ринулась в кабинет мужа.
***
Айрис
Вечером