не по блату занял свою третью строчку в рейтинге. Он тоже был боец. Улыбнулся спокойно, выпрямился, уверенно протянул мне руку раскрытой ладонью вверх.
– А ты права, Джин. Я не буду прятаться в Запредельных землях за твоей спиной. Я поеду отрабатывать практику на флагман Эскадры-де-ла-Гард.
За его спиной снова охнули и запричитали, но подойти не решились. Мне тут же стало стыдно, ведь я спровоцировала Вуда на необдуманный глупый поступок, который будет стоить его семье, как минимум оплаты пересдачи практики, а то и платного обучения на последнем курсе.
Но отговаривать было глупо, ведь это заявление было сделано прилюдно. А, значит, должно было быть исполнено любой ценой. Поэтому я промолчала и уже на следующий день, чувствуя свою вину перед Вудом, я вступила на шаткий, скрипящий мосток, круто забирающий вверх на борт флагманского галеона.
1.4
Взбираться по сходням было сложно. Но я стиснула зубы и сильнее вцепилась в два огромных короба с поисковым оборудованием. У самой палубы затормозила. Руки были заняты и ухватиться за свисающие канаты не получалось. Сзади с упорством навьюченного мула сопел Вуд. Он мне тоже ничем помочь не мог.
– Добро пожаловать на борт Сияния короны!
Один из коробов перекочевал в крепкую мужскую руку. Я ухватилась за протянутую ладонь и перемахнула край сходней. Передо мной стоял интересный мужчина с обветренным лицом, лет на 10 старше меня. Блондин в хорошо сшитом дорогом мундире офицера.
Я буркнула «спасибо», наступила на фальшборт и спрыгнула на палубу. А потом, аккуратно поставив на доски второй свой короб с оборудованием, кинулась к Вуду. Начала принимать из его рук остальные вещи. Офицер аккуратно меня оттеснил и в два приёма загрузил всю поклажу Арчибальда на корабль.
– Какая недоверчивая девушка к нам пожаловала. Давайте знакомиться. Я – капитан Стивен Девис. Что привело вас к нам на борт?
Вокруг суетились люди. Моряки перекатывали бочки, сматывали канаты, драили палубу. Но мне показалось, что в этот момент они всё это стали делать ближе к нам. Словно прислушиваясь к разговору. Мне это напомнило девичью свиту Арчибальда. Я улыбнулась своим мыслям, а мужчина решил, что улыбка адресована ему.
– Вирджиния Крейн, поисковик и Арчибальд Вуд, штурман магического пути. Прибыли по распределению для прохождения дипломной практики.
Я достала из перекинутой через плечо сумки с вещами бумаги и протянула Девису. Тот мотнул головой и не притронулся к документам. Его улыбка стала печальной.
– Королевской практикой по морскому уложению руководит старший офицер на судне. На флагмане это командир Эскадры-де-ла-Гард Эдгард Росс. Вам необходимо предстать перед ним и получить распределение. По остальным вопросам проживания, питания, бытового устройства, обращайтесь ко мне.
Он ещё что-то собирался говорить, но не успел. В одно мгновение обстановка на корабле изменилась. Матросы стали работать сосредоточеннее, аккуратно и собранно выполняя обязанности. Капитан вытянулся