Лария не вернулась домой, а отец получил пугающие новости – прилежная воспитанница, дочь старого друга… Она исчезла.
Лария Хермин перешла на третий курс престижного факультета Рунологии. И так уж вышло, что мой дар совпал с магией Ларии. Нам предстояло учиться бок о бок. Если бы не странные обстоятельства.
– Лария… – Я сердито заметалась перед фонтаном, не зная, куда бежать, чтобы скрыться от посторонних взглядов. – Снова: «будь, умницей, будь как Лария»! Я Руна! Руна, а не Лария!
Я выдохнула и устало присела на гранитный бортик. Как же хотелось забыть, что мы с Ларией считались подругами! Когда погибли родители малышки Лари, мой отец взял её под опеку. Никто не спрашивал меня хочу ли я стать младшей сестрой для названой дочери собственных родителей.
Обида выжигала мне сердце. Лария пропала. Соревноваться с призраком стало ещё тяжелее. Самой себе я казалось гадкой, когда позволяла зависти взять верх.
– Не будь эгоистичной, Руна. У тебя есть всё, а Лария потеряла самое дорогое в жизни, – с детства увещевал меня отец, догадываясь о недовольстве. – Она полна усердия, доброты и достоинства. Я бы хотел, чтобы ты брала пример с Ларии.
Я сжимала зубы, молча терпела её присутствие в доме. Спокойная и тихая, Лария ничем не задевала меня, но так горько было слышать о чужом совершенстве и осознавать, что ты всегда на втором месте.
Нахохлившись, я сидела на бортике фонтана и боролась с этим ядом. Он мучил и отравлял сердце. Ещё утром я была полна надежд и предвкушения взрослой жизни, восхищалась парком и аккуратными домиками на территории Академии. Несколько слов ректора испортили всё.
– И пусть! – пробурчала я себе под нос.
Долго унывать было не по мне, поэтому я принялась осматриваться на новом месте.
Глава 2
Не знаю, сколько прошло времени. Может минут пять или десять. Я подумывала отправиться искать жилой корпус, где оставила вещи. Не просто разобраться в лабиринте незнакомого парка Академии.
Длинная тёмная тень легла на дорожку и на миг закрыла для меня свет. Я повела плечами, точно пробираясь сквозь плотный сумрак. Холодный и липкий.
– Достал тебя старикан?
Высокий светловолосый парень весело подмигнул и ловко уселся рядом. Он вовсе не производил того впечатления, что я ощутила при пересечении с его тенью. Открытое и добродушное лицо с широко расставленными глазами привлекало и успокаивало. Парень смотрел участливо и даже ласково. Но я в ужасе уставилась на студента. Потом на окна кабинета главы Академии. Вряд ли «старикан» Илбрек мог услышать наш излишне вольный разговор.
Я попыталась вспомнить, как зовут нового знакомого. Мы виделись в общежитии перед визитом к шипящему анимагу. Час назад парень смело ринулся на помощь и избавил меня от ядовитого гада, обнаруженного в кровати.
Не слишком ли много змей разом объявилось в моей жизни?
– Ди́ан. – Студент протянул широкую ладонь, разрешив все сомнения. – Ди́ан Илбрек! Этот несносный тип, – Ди́ан