заглянул в магазин, купил себе еды, постирал вещи, отвлёкся сериалом, но внутри была навязчивая пустота. Он всё делал на автомате, не чувствуя ни вкуса, ни удовольствия. Лишь голоса из сна звучали глухо где-то на дне души.
Вечером, перед сном, он всё же не выдержал. Решил прогуляться, развеяться. Весна уже вступала в свои права – ночной воздух был прохладным, но не холодным. Костя надел куртку, накинул капюшон и вышел на улицу. Он медленно дошёл до любимой лавочки возле одинокого фонаря, где всегда было тихо. Сел, запрокинул голову и стал смотреть в звёзды.
Мысли текли бессвязно. Воспоминания о сне вернулись с пугающей чёткостью. Он помнил броню, помнил удары, помнил голос Люцифера – тихий и ясный, как звон хрусталя в темноте.
Прошло несколько минут, и тогда он заметил их.
Четыре силуэта. Идущие из темноты. Размеренно. Медленно. Они были далеко, но Костя сразу почувствовал: это не просто прохожие.
Он вглядывался, щурясь, сердце начало колотиться. Но чем ближе подходили силуэты, тем больше черт становилось видно. Одежда – обычная, повседневная. Парни лет восемнадцати. Один из них даже улыбался. Обычные ребята.
Они подошли к нему. Один, тот, что шёл впереди, протянул руку. И в этот момент его голос прорезал пространство, не принадлежащий ни одному из людей:
Ваал – Контракт вступил в силу.
Глава 7. Лица за масками
Костя не отводил взгляда от юноши, протянувшего руку. Голос… он не принадлежал этому миру. Тот голос он уже слышал – во сне. Внутренний холод обволакивал душу, но в то же время – не страх, а осознание чего-то великого и неизбежного.
– Кто вы?.. – прошептал он, вставая с лавки.
Силуэты переглянулись. Один из них – тот, что говорил – снова сделал шаг вперёд. Его лицо оставалось туманным, но теперь было видно: глаза сияли алым.
– Мы те, кого ты звал, – сказал он. – Ты нашёл нас, а мы – тебя. Тебе позволено знать имена. Ваал, Аббадон, Асмодей, Люцифер.
Они расставились вокруг него, как во сне, но не было мрака – только уличный свет, отражающийся в их зрачках. И тогда Костя спросил:
– Почему вы не такие, как во сне? Почему выглядите… обычными людьми?
Тут заговорил Люцифер . Его голос был ровным, спокойным, почти с улыбкой:
– Причин несколько, смертный. Во-первых, кто-то из вас , – он посмотрел на Костю, – читает ритуалы с ошибками . Мы не смогли материализоваться в своей истинной форме полностью.
Он сделал шаг ближе и добавил:
– А во-вторых… У тебя так сильно билось сердце во сне, что в жизни оно просто не выдержало бы. Мы не можем допустить твоей смерти, пока ты принадлежишь нам. Пока мы тебе прислуживаем.
Костя смотрел на них, в голове метались сотни мыслей, но он сказал только одно:
– Тогда… чему вы можете меня научить?
Глава 8. Искушение знаний
Ветер тихо шевелил капюшон Кости, но он не замечал ни холода, ни движения времени. Он стоял перед теми,