особенно серьезное поражение основной группировке вражеских войск – группе армий “Центр ”. И только в результате резкого ослабления своих сил в Европе, где в то время не велось активных действий против Германии, фашистам удалось спасти свои войска на советско-германском фронте от полной катастрофы».
К этому добавим, что войска Волховского и Ленинградского фронтов, проводившие Тихвинскую операцию, продвинулись на 100–120 км. Они освободили значительную территорию и обеспечили сквозное движение по железной дороге до станции Войбокало. План врага – полностью изолировать Ленинград от страны и задушить его голодом – был сорван.
Однако положение группы армий «Центр» было не столь уж плачевным, как это ранее изображалось в отечественной историографии. По уточненным данным, она с 6 декабря 1941 по 7 января 1942 г. потеряла около 116 тыс. человек, или 14,5 % состава дивизий, бригад, отдельных полков и батальонов[78]. Кроме того, по сведениям, приведенным в 5-м томе «Военной энциклопедии», в ходе операции были разбиты 38 дивизий, в том числе 11 танковых и 4 моторизованные. В декабре 1941 г. группа армий получила 40,8 тыс. человек маршевого пополнения, что позволило на одну треть восполнить потери. Военная машина нацистской Германии дала сбой, но мощь свою не потеряла.
Войска Западного, Калининского, Брянского (с 24 декабря 1941 г. по 7 января 1942 г.) фронтов и правого крыла Юго-Западного фронта (с 6 по 31 декабря 1941 г.) потеряли безвозвратно 139 700 человек, а санитарные потери составили 231 369 человек; всего 371 069 человек[79]. Следовательно, они в 3,2 раза превышали потери противника в живой силе. Кроме того, в ходе операции было потеряно 429 танков, 13 350 орудий и минометов, 140 боевых самолетов[80]. Столь большие потери были обусловлены необходимостью прорыва вражеской обороны, овладения сильно укрепленными городами и населенными пунктами.
Еще до завершения контрнаступления под Москвой Ставка ВГК 5 января 1942 г. под давлением Сталина приняла решение силами девяти фронтов развернуть общее наступление одновременно от Ладожского озера до Черного моря, чтобы создать условия для полного разгрома вермахта уже в 1942 г. Суть решения заключалась в том, чтобы левым крылом Северо-Западного фронта, Калининским, Западным и Брянским фронтами нанести главный удар на центральном, Западном направлении по наиболее сильной группировке врага – группе армий «Центр» и путем двустороннего охвата окружить и уничтожить ее основные силы в районе Ржева, Вязьмы и Смоленска. Разгром группы армий «Север» и деблокада Ленинграда возлагались на войска Ленинградского, Волховского и правого крыла Северо-
Западного фронтов. Юго-Западный и Южный фронты должны были разбить главные силы группы армий «Юг» и освободить Донбасс. Армиям Кавказского фронта[81] при содействии Черноморского флота надлежало завершить освобождение Крыма. Переход в общее наступление намечалось осуществить в крайне сжатые сроки. К началу весны планировалось продвинуться на глубину