но не думаю, что я смогу помочь.
– Морт, да что с тобой? Ты же наш друг!
Уголок его рта дёрнулся, а взгляд неожиданно стал холодным. Мортимер поднялся и отошёл к стене. Опёрся на неё и скрестил руки на груди.
– Друг, которого даже не позвали на свадьбу. Хотели провести её в кругу самых близких?
У меня перехватило дыхание от его раздражённого тона. Неужели он так обиделся на то, что мы его не пригласили?
– Прости, мы должны были, просто…
– Просто Гранд не хотел, чтобы я снова был третьим лишним.
Я отвела взгляд, а Морт хмыкнул.
– И теперь я должен всё бросить и идти его спасать?
– Мортимер, прости, мы не хотели тебя обидеть. Но сейчас мне очень нужна твоя помощь. Я ведь даже не знаю, где искать Эйда. И что делать, если, – я запнулась и тут же исправилась, – когда я его найду.
– Не слишком ли часто тебе требуется моя помощь? Линн, мы больше не в Академии, где можно было наплевать на правила и делать всё, что захочется. У меня есть обязательства перед семьёй. И я намерен их выполнять.
В горле пересохло. Я шла в Шатстед, рассчитывая встретить друга, которого совершенно не заботили общественные нормы и правила. Безбашенного и беззаботного Морта, который первым бросался в опасную авантюру. А встретила будто совсем незнакомого человека. Который сейчас молча буравил меня тяжёлым взглядом. Оставаться здесь было невыносимо. Я поднялась со стула и подошла к двери. Обернулась напоследок.
– Прости, что побеспокоила.
Пока я шла через торговый зал к входной двери, надежда, что всё это окажется дурацким розыгрышем, таяла. Я повернула в замке тяжёлый ключ, замерла на секунду, но Морт не спешил догонять меня, чтобы убедить в том, что он передумал. Звон дверного колокольчика растворился в темноте, оставляя меня в полном одиночестве.
10
После той стычки, когда в лавку ворвался желторотый придурок, желающий защитить честь дамы сердца, Алисия понизила голос до такой степени, что Морту приходилось не шевелиться, чтобы услышать всё, что она говорила. Любимый приёмчик старшей сестры – вместо крика и ругани она начинала говорить отчётливо, но настолько тихо, что у блондина начинался зуд во всём теле от необходимости прислушиваться изо всех сил. Вот и тогда она помогла подняться неудавшемуся рыцарю, которому Морт, не разобравшись, чуть не спалил волосы, с извинениями выпроводила юнца, заперла дверь лавки и повернулась к младшему брату.
– Ты хотя бы понимаешь, что уже дважды за день твоё поведение ставит под удар репутацию нашей семьи? Мортимер, я долго терпела твои выходки, пока они не имели последствий. Но теперь довольно. Я собираюсь серьёзно поговорить с родителями.
Алисия была ниже брата на голову, так что ей приходилось говорить, глядя на него снизу вверх, но от её взгляда Морту хотелось немедленно оказаться где-нибудь подальше.
– Этот идиот чуть не разнёс всё, а отвечать должен я?
– Если бы ты держал свои руки при себе, а не лез под юбку каждой девчонке города, этого бы не произошло. – Голос Алисии подёрнулся ледяной коркой.
– Юна свободная