от китайцев и русских? – спросил президент у секретаря Мака, очень рассчитывая на мирное разрешение ситуации.
– И русские, и китайцы уже начали эвакуацию жителей из своих городов – Москвы и Пекина, вблизи которых у них также находятся диски НЛО, – доложил военный секретарь. – Кроме того, судя по спутниковым снимкам, в Китае началась переброска большинства вооружённых сил со всей территории страны в направлении столицы.
«Похоже, что в Китае не очень-то верят в мирное сотрудничество с инопланетным разумом», – подумал президент.
– Генерал Драгнэт, – президент наконец определился с рядом первоочередных решений и обратился к министру обороны: – Поручаю вам подготовить наши вооружённые силы ко всем возможным сценариям развития событий и составить планы действий для каждого такого сценария. И всё это нужно сделать очень срочно. Возможно, счёт идёт на дни или даже на часы, а мы должны быть готовы к любым вариантам.
– Слушаюсь, сэр! – ответил генерал, отдал честь и собрался уже выходить из кабинета, когда президент остановил его ещё одним вопросом:
– Генерал, а что вам известно об аварии с нашим кортежем на выезде из города? Вы же проезжали в этом месте буквально через минуту после автокатастрофы? Как состояние вице-президента?
– Да, господин президент, я как раз случайно ехал этой же дорогой к Белому дому, – ответил Джеймс Драгнэт. – Я вышел из автомобиля, но помочь кому-либо было просто невозможно – жар от огня не позволял приблизится к пострадавшим до приезда пожарных и спасателей. Я знаю только, что вице-президент серьёзно ранен. Он получил обширные ожоги и был срочно эвакуирован в больницу. О его состоянии в настоящее время мне пока ничего не известно…
– Мак, какая последняя информация о состоянии вице-президента? – президент повернулся к секретарю Маку.
– К сожалению, господин президент, спасти его не удалось, – мрачно ответил секретарь, – вице-президент скончался в больнице полчаса назад не приходя в сознание.
В кабинете на минуту повисла тяжёлая тишина…
– Господин Сгемтэр, – обратился президент к губернатору округа Вашингтон, – займитесь, пожалуйста, проведением эвакуации гражданских из города и пригородов. – Но нужно всё организовать так, чтобы не было паники и при этом прошло максимально быстро.
– Я понял, господин президент, – ответил губернатор Уилл Сгемтэр и вышел из кабинета вместе с министром обороны.
– Господин президент, позвольте мне сказать! – подал голос взъерошенный тощий пожилой мужчина в очках, которому на вид было лет шестьдесят-шестьдесят пять.
– Что у вас? Э-ээ-эээ… Вы вроде бы из нашей военно-морской обсерватории? Извините, профессор, я запамятовал ваше имя, – президент раздражённо взглянул на учёного, приглашённого по протоколу на совещание, но из вежливости попытался не показать своё недовольство. – Это же вместе с вами и вице-президентом мы должны бы ехать в том злосчастном кортеже?
– Шварцхохвальд,