за меня.
– Кто такие? – процедила вполголоса.
– Ботаник с качками, – прохрипел, – очень опасные, Натик, будь внимательна, прошу… тело не повреди!
– Ка-акое тело? – продолжала буравить его взглядом. Как-то не взволновала меня эта троица, больше обеспокоило Лехино странное поведение. Я ж его как облупленного выучила, вместе столько лет…
Зрачки у Лехи расширились, челюсть отвисла – парень явно испугался. Посмотрела, куда он уставился – чего еще?
Ребята наставили на меня пушки.
Я чуть не заржала в голос: пули мне не страшны, я же зо… Зря фанфаронствую: стволы едва заметно переместились и в голову целят. А голова-то у меня – не совсем зо…
Медленно поднимаю вверх руки.
– Сдаюсь, вяжите! – тяну тоненько, на лице испуганная девичья смиренность.
Тщедушный очкарик удовлетворенно хрюкает. Ну-ну…
Дождалась момента, когда дула пушек приспустились – и метнула кулаки в ударе, такой в боксе вроде хуком зовется. В челюсть. Одному справа, другому слева. Мгновение – и оба лежат.
А хлипкий стоит вопросительным знаком, таращится очками, что твоя кобра перед броском.
– Зачем, Наталья? – спрашивает. – Мы ж одна команда, работаем вместе!
– Ничего не вместе! Ведем его к джипу, у него джип отличный, на нем поедем! – заверещал воспрянувший духом Леша.
Я пожала плечами.
– Пошел, куда сказано! – приказала хлипкому. – Да не вздумай шалить, а то…
– Я у-уже ше-е-елковый! – проблеял пленник.
Он что, еще и выделывается? Шутник, однако.
Ладно, разберемся. Но сначала покинем институт с наименьшими рисками. Легонько подтолкнула его вперед, и мы потрусили по коридору к лестнице.
Но опоздали. Сквозь громадное, во всю стену затененное окно холла увидели колонну военной техники, двигающуюся по направлению к нам. Освещенная восходящим рассветным солнцем, гляделась она нереально, будто из параллельного мира.
– Бэтээры! – определил очкарик. – Парковку блокируют, нет смысла туда идти.
– И что теперь? – растерянно вопросил Леха.
– В другой конец здания?! – предложил тщедушный.
– Точно, в той стороне бараки – длинные щупальца, выходов до фига! – оживился Леха. – Но проводника бы, там черт ногу сломит…
– Проводник не проблема, по дороге будет камера с вашим биологом…
– Женя? Он что, арестован?
– Не то чтобы арестован… Изолирован как особо ценный кадр, на работу под конвоем выводят. Идем?
И наша группа рысцой двинула в обратную сторону. Снова протиснулись мимо тел, ребята уже ворочаться стали. Хотела очкарика вырубить до кучи – зачем он нам, коли джип отменяется? Но мужчина, уловив мое намерение, завопил:
– Я с вами! Перехожу на вашу сторону! – А на мой саркастический смешок присовокупил: – Обеспечу передвижение за территорией, могу и вертолет, или вы пешком собрались?
А что, верно глаголет: транспорт и правда нужен.
– Ладно, живи. Гоним, ребята, гоним!
Камера, где держали Евгения,