женаты, верно? Одна из моих племянниц весьма хороша. Она старшая дочь Габриэля, так что возьмите ее в жены. Если не хотите обручаться, можете взять ее к себе в качестве помощницы. Она лучшая фехтовальщица в нашей семье.
– …
Юджин растерялся от внезапного предложения. Однако в его голову так же неожиданно пришла идея.
– Для меня это может быть обременительным. Как насчет человека, которому я доверяю больше всего? Он мне как брат.
– Вассал? Кто? – спросила Эссандра.
– Он. Он внес наибольший вклад в избиение, вернее, пленение рыцарей лорда Габриэля, – ответил Юджин, указав на Гальфредика.
Оба посмотрели на крепкого рыцаря, который с удовольствием пил вино.
– Этот рыцарь…
– Это Роуэн Гальфредик. Уверяю вас, вам будет трудно найти рыцаря, равного ему. Он хороший друг и невероятно преданный рыцарь. У него пока нет помощников.
– Хм. Неплохо. Хорошо, тогда я отдам Селену ему в помощницы. Неплохо будет им обручиться, – Эссандра приняла контрпредложение Юджина.
– Я благодарен за ваше понимание, моя леди, – сказал Юджин, мысленно вздохнув с облегчением. Внезапно ему в голову пришла мысль, и он задал еще один вопрос, – сколько лет леди Селене?
– Пятнадцать.
– …
В дворянских семьях нередко девушек моложе пятнадцати лет отдавали под венец. Но Юджин не мог поверить, что Эссандра отправит свою несовершеннолетнюю племянницу к такому грубому и крепкому на вид рыцарю.
«Ситуация станет еще более запутанной, если они узнают, что он вампир. Ну, этого никогда не случится».
Эссандра пыталась удержать его рядом, но Юджин был уверен, что сможет избавиться от ее влияния в любой момент. Он молча смотрел на Гальфредика. Мир истинных дворян действительно был сложным и загадочным.
«Ну, ты же мой вассал, да? Это самое малое, что ты можешь для меня сделать. Верно, Галь?»
Глава 73
– Рыцари! Соберитесь под гербом Белой Розы Арчивольдов!
Лордам и рыцарям были переданы сведения об инциденте с Бальмоном и приказы Эссандры. На ее зов откликнулось невероятное количество дворян Карлс Бэггинса, и в течение десяти дней почти восемьсот солдат собрались на территории Эссандры.
Все они принадлежали лордам и рыцарям, подчиненным Арчивольдам, а дворяне, не способные отправить войска, отправили крупные суммы денег через своих агентов.
– Фамилия Арчивольд все еще имеет вес, – отметил Юджин.
– Я же говорил. Великие дворянские семьи никогда не падут, если не окажутся втянутыми в войну национального масштаба. Для лордов самое важное – честь. От нее они никогда не откажутся добровольно, – ухмыльнулся Гальфредик.
Другими словами, дворяне всегда будут верны могущественной семье, пускай и разным ее членам. Прошлый маркиз был смещен с должности после своего тиранического правления и заперт в замке. Однако освободившееся место должен был занять прямой потомок, в котором текла кровь Арчивольдов.
Даже если дворяне могли воспользоваться хаосом и удовлетворить свою алчную часть, они не