к логову тараканов заняло три часа, два из которых они потратили на драку с дикими роботизированными белками. Когда, измазанные грязью, они наконец добрались, Пётр увидел, что логово тараканов представляло собой нечто вроде ночного клуба, освещённого неоновыми вывесками «ТАНЦЫ! ВХОД БЕСПЛАТНЫЙ!».
– Ладно, меня уже ничто не удивит, – заявил он, прежде чем их встретил огромный таракан в блестящем костюме.
– О, клиенты! – обрадовался таракан. – Заходите, у нас сегодня вечеринка!
– Мы не за вечеринкой, – начал Пётр. – Нам нужен маслёнок.
– А-а-а, наш священный артефакт? – таракан задумался. – Ну, тогда вам придётся… победить нашего чемпиона!
– Кто у вас чемпион? – Вася подозрительно прищурилась.
Таракан щёлкнул лапами, и в зал вышел… огромный боевой робот с пилой вместо руки.
– Ну, конечно! – заорал Пётр. – Просто замечательно!
Робот с рёвом бросился на них.
– Разбираем по частям! – скомандовала Вася, уворачиваясь от пилы.
Бой был эпичным: они подпрыгивали, уворачивались, Арчи случайно ударил робота гаечным ключом и сломал ему ногу (что оказалось его величайшим достижением в жизни). В конце концов, Вася взломала панель управления, и робот отключился.
– Ладно, вы победили, – признал таракан. – Вот ваш маслёнок.
Он торжественно вручил им… обычную жестяную банку с надписью «Масло 2000».
– Вот ради этого мы рисковали жизнями?! – возмутился Пётр.
– Ну да. Маслёнок же.
Вернувшись в суд с трофеем, они с триумфом водрузили банку перед судьёй.
– Великолепно! – объявил судья. – Вас прощают!
Толпа крыс ликовала. Кто-то даже начал разбрасывать конфетти.
– Ладно, пошли с корабль чинить, – пробормотал Пётр. – Я хочу забыть этот день навсегда.
– Ой, да ладно, – улыбнулась Вася. – Разве было не весело?
В этот момент с потолка на них рухнула огромная люстра, едва не раздавив.
– О, отлично! – простонал Пётр. – А теперь ещё и насмерть прибить пытались! Всё, я увольняюсь!
Глава 3. Сделка века
Когда пыль осела, и крысо-киборги прекратили прыгать по головам друг друга, Пётр тяжело вздохнул:
– Ладно, и что теперь?
Все повернулись к Арчи. Он хитро улыбался, поглаживая маслёнок, как злодей в дешёвом кино.
– Друзья мои, пришло время для настоящего искусства дипломатии!
Крысо-голиаф, вытирая масломеханический лоб, рявкнул:
– Отдайте маслёнок! Это наша святыня!
– Оу, конечно! – сладким голосом сказал Арчи, прижимая маслёнок к груди. – Но ведь такой артефакт не стоит раздавать просто так. Ведь это же…
Он сделал драматическую паузу.
– …легендарный Маслёнок Всевластия!
Крысы ахнули. Предводитель шагнул вперёд:
– Маслёнок чего?
– Маслёнок, который даёт Власть! – Арчи сделал вид, что шёпотом