на которой, кажется, была изображена шишка, образ довершали тряпичные штаны. Обуви видно не было из-за травы. Руки скрывались в плаще, потому что он был очень огромный. Фигура медленно начала приближаться к нам, но остановилась прямо у зелёного карлика.
– Владыко Кощей, вечер добрый. А я тут… ну… произошла небольшая заминка… я как раз её устранял…
– Довольно! – прогремел костлявый. – Можешь быть свободен. С тобой я переговорю позже. Наедине.
– Хорошо, милостивый государь, как будет угодно, – дрожащим голосом произнёс карлик. Поклонился Кощею, стрельнул в нас недружелюбным взглядом, щёлкнул пальцами и растворился в воздухе, будто его тут и не было.
От неожиданности я вскрикнула и попятилась назад. Вася оставался на месте. Кощей сделал ещё пару шагов и сказал:
– Представьтесь, пожалуйста.
– Меня зовут Василий Киселёв, её – Мария Бельская. А вы?
– Кощей Бессмертный, если вы ещё не поняли, – ответил скелет.
Глава 2. Договор
Кощей рассматривал нас какое-то время, а затем сказал:
– Вижу, вы промокли. Не хотите зайти ко мне в гости и просушить одежду? – Скелет склонил голову набок, в его глазах вспыхнул огонёк. Мне это не понравилось.
– Нет! – отрезала я.
Костлявый сделал пару шагов к нам навстречу и плавно поднял руку. Пальцы без плоти и кожи шевелились по очереди, будто разминаясь. Кощей приподнял кисть так, будто упёрся в невидимую стену. Его челюсть защёлкала, но я не разобрала, что он сказал. Вдруг я ощутила какое-то тепло в теле. Точнее, на коже. Одежда высыхала на глазах! Я вскочила на ноги и принялась в панике отряхиваться.
– Что происходит?!
– Успокойся, деточка. Я всего лишь высушил вашу одежду, – ответил Кощей, опустив руку.
Вася, в отличие от меня, спокойно отнёсся к случившемуся. Медленно встав, он осмотрел себя и довольно улыбнулся.
– Вы умеете колдовать?
– Да.
– Да это всё чушь! У нас просто галлюцинации! Вы! Отвечайте, где мы находимся? Как мы тут оказались?
– Всё это вполне реально, Машенька. Вы сейчас находитесь во Внутреннем мире, а конкретнее, в деревне Дубовка. Вы… как это по-вашему сказать, дайте подумать. – Кощей приложил указательный палец к подбородку и задумался. – А! Точно. Вы телепортировались. А у нас это называется «Прыжок».
– Бред какой-то, – у меня вырвался нервный смешок.
Я достала телефон из кармана. Сети не было. Старания успокоить себя оказалось тщетным: сердце колотилось, как бешеное. Ладони похолодели и вспотели. Наверное, мы головой сильно стукнулись, и мне сейчас это снится. Или я в коме? А может, я вообще… того? Тьфу! Ну что за глупости? Нет, тут что-то странное, но я…
– А вы настоящий Кощей? – кажется, на полном серьёзе спросил Вася.
– Смотря, что считать настоящим, – улыбнувшись, ответил скелет. – Я вполне материален, если вы об этом. Можете меня пощупать.
Вася хотел было пойти, но я одёрнула его.
– Ты