и повернулся к девочке. – Отец наверняка в наказание отправил меня в самое пекло, зная, ты не протянешь там и нескольких лет. Мы не можем быть больше вместе.
– Но… Но я не знаю, как мне жить без тебя, Джон, – великолепно отыграла Афелия и протянула руку ко мне.
– Я знаю, солнце, мне тоже тяжело. Я поцеловал её пальчики. – Не прошло и дня, чтобы я не винил себя за то, что с тобой произошло. Если случится ещё что-то, то моё бессмертие станет проклятием.
– Ты же всегда можешь… – осторожно начала девочка, но я тут же её прервал, разозлившись сильнее.
– Нет! Это мы тоже уже обсуждали. Мои чувства к тебе слишком глубоки, чтобы обрекать на подобие этого существования.
– Джон… Хозяин… – её глаза наполнились слезами.
– Афи, давай не сейчас, – я повернулся к коменданту, прикрыв лицо руками, я сделал несколько глубоких вздохов, как бы успокаиваясь. – Извините, очень больная тема для нас.
– Ясно, значит, добряк… – задумчиво произнёс собеседник.
– Да я понимаю, что у вас моя раса вызывает естественное, скажем так, отторжение. В этом нет ничего предосудительного, – начал я разглагольствовать перед стражем дальше. – Тем более после событий в Свят-Кови вы тут явно все на взводе.
– Что ж, Джон, мне в принципе всё равно, но есть вопрос к тебе, – произнёс он, прекратив раздражающе барабанить пальцами по столешнице. – Не слишком ли ты светлый для истинорождённого вампира?
Попали! Что-что, а про смуглую кожу не укушенных вампиров мы как-то не подумали. Спокойно, извилистый мой друг, ты слишком часто паникуешь в последнее время что-то.
– Ну, знаете ли, если вас в подземелье практически безвылазно сорок лет продержать, потом практически обескровить, то вы и сами будете выглядеть словно мукой осыпанный, – недовольно произнёс я. – Тем более мой отец обращённый, и мы у него все не слишком-то смуглые вышли!
Я скрестил руки на груди и всем своим видом постарался изобразить, что оскорблён.
Отличный план! Почему я о нём ничего не знал? Потому что я импровизирую, как обычно. Недурно, надо признать, выходит.
— Не хотел вас оскорбить, – поспешил извиниться комендант, полностью купившись на мой фарс. – Вы же понимаете всю ситуацию, вот неосознанно и задел вас.
– Да-да, понимаю, бдительность превыше всего, – смягчился я сразу же. – Вы тоже простите за несдержанность. Довольно частая насмешка в мой адрес.
– Хозяин, вы потеряли, – послышался голос совсем не по сценарию.
Так я ей сигнала вроде не подавал, и она должна была молчать. Эта сценка для жаркого момента, но тут удалось всё урегулировать без лишних телодвижений. Эх, Афи-Афи, ну что за самодеятельность. Ну что ты взъелся, заволновалась девочка. Ну да, мозговитый, что уж там… Будем отыгрывать как положено.
– Что? – обернулся я, чтобы увидеть, как слепая девочка протягивает мне два золотых.
– Это не моё, – ответил я ей, демонстративно проверив свою мошну с деньгами. – Видимо, ваше.
Я