– он стирает нас самих. Вы должны понять: единственный способ вернуть себя – это море. «Зеркальный край». Выпейте глоток. Найдите море…
Запись прервалась резким шипением, и в комнате снова воцарилась тишина, только теперь она была напряжённой и наполненной невысказанными вопросами.
Клай медленно поднял глаза на Элину:
– «Зеркальный край»? Это сказка для отказников, Элина. Нет никакого моря.
– Ты уверен? – она вопросительно приподняла бровь. – А что ты видел несколько минут назад? Я видела твоё лицо. Ты был там, у моря. И мне кажется, ты не один.
Клай вздрогнул. Откуда она могла знать? Его охватила паника. Он не мог доверять ей, не мог доверять никому. И всё же, странным образом, он хотел рассказать ей всё.
– Я не знаю, – признался он. – Это было что-то вроде… воспоминания. Там была девочка.
– Лина? – тихо спросила Элина.
Клай замер, поражённый:
– Откуда ты знаешь её имя?
Элина улыбнулась грустно и спокойно:
– Ты не первый, кто вспоминает того, кого не должен. У нас у всех есть люди, которых «ЭмоКод» стёр из памяти. Но иногда они возвращаются.
Клай почувствовал, как его тело покрывается холодным потом. Страх стал слишком реальным, слишком осязаемым.
– Это невозможно, – прошептал он, глядя на её серьёзное лицо. – Система безупречна.
– И всё же мы здесь, – возразила она, улыбнувшись уголками губ. – Говорим об этом, чувствуем что-то, что мы не должны чувствовать. Знаешь, что это значит, Клай?
– Что мы оба сошли с ума?
Она рассмеялась искренне и заразительно, нарушая атмосферу тревоги:
– Возможно. Но скорее это значит, что система даёт сбои. И нам нужно узнать, почему.
Клай посмотрел на диктофон, лежащий на столе. Этот старый, пыльный кусок пластика казался бомбой замедленного действия, способной разрушить весь его мир.
– Это безумие, – сказал он наконец, даже не пытаясь скрыть страх. – Если нас поймают, нас просто сотрут. Или перепрограммируют.
Элина положила руку ему на плечо и тихо произнесла:
– Нас уже перепрограммировали, Клай. Сейчас у нас есть шанс снова стать собой.
Он молчал, не решаясь взглянуть ей в глаза. Но внутри него что-то уже изменилось. Что-то маленькое, хрупкое и опасно живое, что заставляло его снова и снова возвращаться мыслями к девочке у моря, чьи светлые волосы развевал ветер.
– Хорошо, – произнёс он наконец с трудом, словно вытолкнув из себя эти слова. – Мы найдём это море.
Элина улыбнулась, и на этот раз её улыбка была шире и искреннее, чем когда-либо раньше:
– И тогда мы выпьем глоток.
Глава 3: Голос из прошлого
На следующее утро Клай с трудом заставил себя подняться с кровати. Ночь прошла в тревожных снах о море, девочке Лине и о голосе из диктофона, который теперь звучал в его голове, словно заевшая пластинка.
Когда он вошёл в аналитический зал, Элина уже была там. Она казалась напряжённой и сосредоточенной, будто тоже