ты там погубишь, не сможешь выход нам найти.
Иоганн кивнул очень серьезно и без намёка на раздражение.
– Я знаю. Объясняю собравшимся, мы собираемся осуществить инфильтрацию на территорию, подвластную Лесному Царю. Она также именуется Царством Вечного Лета и находится в группе соединённых друг с другом подпространств вроде того, в котором посчастливилось оказаться Аластару. Правила там схожие: у каждого кармана имеется хранитель, убив которого можно открыть проход дальше, и дальше, и дальше. И так до самого сердца владений Лесного Царя. Во время последнего похода против Тёмного Леса мы добрались достаточно далеко, но увы: большое войско не в состоянии осуществить полномасштабный прорыв в домены, оно скорее уничтожит их физическое проявление в материальном мире – непосредственно Тёмный Лес, что также не является нашей целью. Хотя, замечу, что и физическое уничтожение Тёмного Леса есть маловероятное мероприятие ввиду крайне высокой степени могущества Лесного Царя. Безусловно, за прошедшие годы осколочные королевства невообразимо нарастили мощь и, пожалуй, могли бы справиться с угрозой с севера, если бы иные отсутствовали, однако те имеются, а потому концентрированный удар всеми силами невозможен.
Он умолк и кивнул своим мыслям, а я пытался собрать сказанное воедино. Наконец что-то получилось.
– Выходит, нам придётся идти небольшой группой?
– Да, менее тысячи человек. Скорее всего – пять или шесть сотен. Многое будет зависеть от того, получу ли я ответы от некоторых новых и не слишком надёжных контрагентов, – он запнулся, а потом широко улыбнулся, точно предвкушая веселье, – но если получу – о-о-о, это всё изменит! Мой план будет упрощён в разы!
Не в силах сдержать радость, он потёр ладони и весело рассмеялся, но, заметив наше охреневание, чуть-чуть успокоился.
– Прошу простить меня, но когда думаю, сколь много вреда причиню Лесному Царю, не могу не радоваться.
Айш-нору эти слова не понравились. Он каркнул и проговорил:
– Совет услышать пожелаешь?
Иоганн кивнул и архидемон продолжил:
– Тогда от мести откажись. Себя ты ею убиваешь, душой совсем не дорожишь. Коль победишь – тупик увидишь, падёшь – закончишь жизни путь. Ужель так сильно ненавидишь, ужель с тропинки не свернуть?
Артефактор покачал головой.
– Слишком поздно отступать. И я не отступлю.
– Тебя услышал я, о смертный, и честно свой исполню долг, – с сожалением в голосе ответил архидемон, после чего каркнул и устроился у меня на плече.
Он услышал, что хотел, и не желал больше тратить время на пустые разговоры.
А вот меня интересовала одна штука.
– Не понимаю, как именно мы попадём в эти домены, – произнёс я, с надеждой глядя на Иоганна.
Тот снова покачал головой.
– Всему своё время. Детали мы обговорим позже.
Ну, примерно это я и ожидал, если честно.
– Ладно. Значит, сейчас – в Вольный Город, и будем ждать подкрепления?
– Да. Часть войск я