пустынной чёрно-белой улицы. Нажав дважды на значок перемотки, Крит стал внимательно вглядываться в изображение на экране. Снова рябь. Товарищ Лэт собрал всю свою гражданскую храбрость в указательный палец и успел поставить видео на паузу. Сквозь искажения и помехи прямо на него из видео смотрела девушка, стоявшая в десятке шагов от крыльца. На самом деле нельзя было сказать, что она хоть куда-то смотрела: глаза людей под действием инфракрасных ламп светятся на видеозаписях. Здесь же в душу Крита взирали две чёрные пустые глазницы.
Сердце Крита колотилось с такой силой, что, будь в доме кто-то ещё, наверняка проснулся бы от этого шума. Уже дрожащей рукой, растерявшей всю собранную ранее храбрость, Крит вновь запустил видео. Снова несколько мгновений пустынной улицы. Затем опять помехи и силуэт девушки, но уже всего в пяти шагах от ступеней крыльца. Ночная гостья выглядела неестественно: её руки и ноги останавливались согнутыми под совершенно неестественными углами, такими, в каких человеку было бы не просто неудобно, а, скорее, даже болезненно. С каждым новым появлением девушка была всё ближе и ближе к крыльцу, но вот видео проигрывалось уже минуту, а картинка не менялась и показывала всё ту же, обычную, привычную, пустынную ночную улицу.
Крит аккуратно открыл дверь и медленно вышел на улицу. Посмотрел по сторонам. Всё вокруг было так же, как и обычно: одиноко и пустынно. Уже собравшись зайти в дом и закрыть дверь, он вдруг зацепился взглядом за что-то, торчащее из кустов возле крыльца.
Крит пригляделся: это была нога?! Это была женская нога! Та самая девушка с видео? Поколебавшись несколько мгновений, он сломя голову бросился к кустам, выкинул биту в сторону и попытался вытащить девушку на свет… Ту самую… «Как живую»…
«Что за херня?» – Вскочив на ноги, Крит судорожно огляделся. Вокруг никого. Так, в непонимании и смятении, он простоял ещё несколько минут. Тёр глаза, словно надеясь, что всё это ему видится и вот-вот нужно лишь моргнуть, и всё станет как обычно. Но нет. Наконец, окончательно осознав, что всё реально, Крит почувствовал, как ночной воздух начинает пробирать холодом до костей. Подняв хетту на руки, он отнёс её домой и положил на диван. Вернулся на улицу за битой и снова посмотрел по сторонам: по-прежнему никого.
Закрыв входную дверь, Крит перепроверил сигнализацию, логи датчиков слежения: пусто. Записи системы видеонаблюдения: она пришла сама. На одной из камер искажений почти не было, и Крит смог разглядеть, как хетта ломано и прерывисто, с больши́м трудом, но всё же дошла до крыльца. Постучала в дверь, потом попыталась уйти, но что-то пошло не так, и она просто упала в кусты.
«Ничего не понимаю, – пробормотал он и подошёл к хетте. – В акте о списании говорилось о полном отсутствии моторных функций и выгорании центрального процессора. Ты же просто физически не могла сюда дойти!»
Крит достал из тумбочки диагностический набор. Набор, который он использовал лишь однажды, подключив его к первому попавшемуся дроиду на работе, просто чтобы проверить, получится