самое дорогое платье – тёмно-зелёное, подчёркивающее цвет её глаз, облегающее фигуру. Купленное когда-то для важного рабочего мероприятия, оно должно было приносить уверенность в себе, подчёркивать статус успешной деловой женщины. Теперь ей предстояло надеть его как костюм для новой роли – роли женщины, согласившейся на сделку с дьяволом.
Утро принесло новый звонок – снова Денис.
– Они звонили. Дали окончательный срок – до завтрашнего утра. Потом всё, без вариантов, – в его голосе слышалось полное отчаяние.
– Я решу проблему, – сказала Виктория тоном, не допускающим возражений. – Просто скажи им, что всё отменяется, вы не продаёте помещение. И передай это маме, хорошо?
– Что? – растерялся брат. – Как? У тебя есть деньги? Ты нашла инвестора?
– Что-то вроде того, – уклончиво ответила она. – Доверься мне. Главное, ничего не говори папе, понял? Это наша с тобой тайна.
– Вика, ты меня пугаешь, – голос Дениса дрогнул. – Что происходит? Ты во что-то ввязалась? Это законно хотя бы?
Виктория прикрыла глаза. Её брат всегда был проницательным.
– Всё в рамках закона, – ответила она, тщательно подбирая слова. – Просто сложная схема. Я… не могу сейчас объяснить все детали. Денис, помнишь, что папа всегда говорил? «Соколы защищают своё гнездо любой ценой».
– Да, помню, – глухо отозвался брат. – Но он также говорил, что соколы не продают своё небо. Вика, что бы ты ни задумала… ты уверена?
Этот вопрос был как нож в сердце. Уверена ли она? Конечно, нет. Но выбора не осталось.
– Уверена. Доверься мне.
Она повесила трубку прежде, чем он успел задать новые вопросы. Разговаривать дольше означало рисковать – голос мог дрогнуть, выдать её чувства, и тогда Денис понял бы, что что-то не так. А ещё в глубине души она боялась, что его сомнения могут пошатнуть её решимость, которая и без того держалась на тончайшей нити необходимости.
Как объяснить семье её внезапное замужество – это был вопрос, который она отложила на потом. Сначала нужно было сделать самый трудный шаг.
Виктория вытащила из сумочки визитку Веры Николаевны. Самый обычный кусочек картона с логотипом и контактами. Но для неё он казался свинцовой плитой, тянущей на дно.
Пальцы дрожали, когда она набирала номер. «Соберись», – приказала она себе. Нельзя показывать слабость. Нельзя давать Воронцову повод думать, что она сломлена или напугана. Это деловая сделка. Ничего личного. Она справится.
Гудки. Один, второй, третий. Каждый отдавался в голове гулким эхом.
– Приёмная Александра Дмитриевича Воронцова, – раздался знакомый размеренный голос.
– Добрый день. Это Виктория Соколова, – собственный голос показался чужим, механическим. – Мне нужно поговорить с Александром Дмитриевичем.
Пауза. Короткая, но значимая.
– Минуту, проверю, свободен ли он.
Виктория ждала, сжимая телефон так, что побелели костяшки пальцев. Каждая секунда растягивалась в вечность.
– Соединяю, –