очевидцем давних событий, о которых люди без моей помощи никогда не узнают», – вспомнила Вера Шуркин девиз.
Ее пугало все. Но больше всего она боялась ощущения неотступного взгляда – будто кто-то ужасный все время наблюдал за ней.
Кое-где на крышах, словно молчаливые привидения, сидели люди и животные. Гнетущая тишина, казалось, еще больше сгущала краски сумерек. Город Барсуки превратился в бескрайний опасный водный простор.
«Сколько урона нанесла стихия… Думала, моя жизнь была непереносимой, а стихия раз – и в один момент взяла и смела всех и вся. Я даже не знаю, жив мой папа или нет…» Вере хотелось уткнуться в папино плечо и заплакать, чтобы никто не видел ее слез: ни Шурка, ни Наташа, ни Амур – ей было стыдно за свою слабость. Она чувствовала, что в любую секунду может грянуть настоящая буря, после которой в живых уже точно никого не останется.
– Верочка, ты чего сникла? Все будет хорошо… И твоего отца найдем, и моего. Не пропадем, мы же уже не маленькие, – Шурка задевал веслами за плывущие мимо деревья – неприятный и тревожный хруст веток то и дело царапал слух и сковывал сердце страхом.
Наташа, сидевшая рядом с Амуром на носу лодки, пыталась предупреждать Шурку о ветках или деревьях, плывущих прямо на них, но успевала сделать это лишь в последнюю минуту, что затрудняло их продвижение вперед.
Шурка иногда не выдерживал и ругался – у него, как и у всех, нервы были на пределе.
Уже проплыли городскую больницу номер один, библиотеку имени Горького, продуктовый магазин «Весна». Вокруг царило уныние, нигде не осталось прежнего уюта – вода уничтожила всю красоту, созданную заботливыми человеческими руками. А выглядывающие из воды деревья, когда-то пахнущие смолой, теперь стояли понуро – они будто плакали, во всяком случае, Вере так казалось.
– Наверное, твоего отца можно найти в МЧС или в администрации города, – Наташа дергала Шурку за рукав.
– Да что ему в администрации делать? Света нет… связи нет… Он, наверное, сейчас вместе с эмчеэсовцами людей спасает… – Шурка уверенным движением весла выправил лодку.
– Так куда мы плывем? – Вера повысила голос.
– Не знаю… – Шурка встрепенулся: – Может, ко мне? Вдруг мама еще дома… – он аккуратно, хоть и с трудом развернул лодку.
– Думаешь, ее еще не эвакуировали? – выпалила Вера и тотчас же прикрыла рот рукой, побоявшись сеять панику. Вдруг Шурка испугается – что тогда они с Наташей делать будут? – Мне кажется, многих уже эвакуировали. Видишь, дома пустые? – Вера осмотрелась по сторонам – в темноте ей казалось, что дома – живые, наклоняются прямо на них, было впечатление, что вибрирует даже воздух. Она поежилась – рассказывать друзьям о своих видениях ей не хотелось. Зачем пугать, если и так всем страшно?
– Давай на всякий случай посмотрим, а потом будем действовать по обстоятельствам, – деловито бросил Шурка – времени на споры не было.
Они обогнули плывущее дерево – в этот раз его корявую крону Наташа разглядела раньше обычного.
– Вот