вот. Ты подходящая кандидатура. Даже очень подходящая, по всем параметрам. Я разбираюсь в людях.
– Подходящая для кого?
– Для меня. Вернее сказать, для того дела, которым я занимаюсь вместе с этими безмозглыми оболтусами, – он указал в ту сторону, куда уковыляли трое налетчиков. – Я бы их попер за милую душу, да ведь других-то нет! Все, как на подбор, безмозглые! А мне нужны такие, как ты. С такими я бы развернулся во всю ширь! Ну так как? Соглашаешься? Приличные деньги, приличные костюмы, а также первоклассное вино и женщин я тебе гарантирую! Не все же тебе таскать эти дурацкие мешки и ящики! Такая работа не для тебя. Итак, мне нужен твой ответ. Да – значит да, а нет – разошлись и забыли друг о друге.
Но Алексей не ответил ни «да», ни «нет». Он потребовал от Пирата объяснений. Чем он, Алексей, должен будет заниматься, если согласится? Насколько это прибыльно? Насколько рискованно?
– Хорошие вопросы, – одобрительно заметил Пират. – У тебя задатки делового человека. Что ж, на деловые вопросы полагаются деловые ответы.
Пират был главарем довольно-таки разветвленной преступной организации. Грабежи, кражи, вымогательства, мошенничество – преступники под водительством Пирата не брезговали ничем. Даже, случалось, и убийствами. Понятно, что при всем при этом Пирату постоянно не хватало людей. Кто-то бывал изобличен полицией и садился в тюрьму, кого-то убивали в стычках с полицией и другими бандитами-конкурентами… Оттого-то Пират постоянно пребывал в поиске. Он искал для своей шайки новых людей. Сам же он до поры до времени оставался неуловимым.
– Что ж, понятно, – сказал Алексей. – Бери меня на свой корабль, если ты Пират.
Он и сам невольно удивился тому, насколько легко он произнес эти слова. А ведь это были не только слова, это, можно сказать, была перемена во всей его жизни. Решительная перемена! Более того – это был жизненный путь, с которого, пожалуй, невозможно свернуть ни в какую другую сторону. И вернуться обратно тоже невозможно. И тем не менее он легко согласился стать разбойником.
– Вот и ладно. – Пират широко улыбнулся. – Для чего упускать золотую птицу, которая летит тебе прямо в руки? Завтра с утра я преподам тебе теоретический курс. А там подоспеет и практическая часть. Да, кстати. Надо бы тебе придумать псевдоним. У нас у всех псевдонимы. Клички, иначе говоря. Ну, так какую ты себе изберешь кличку?
– Пожалуй, Дворянин, – после короткого раздумья ответил Алексей.
– Что означает это слово? – спросил Пират.
Алексей перевел слово на французский язык. В переводе с русского на французский это слово звучало так – Нобле.
– Вот как? – поднял бровь Пират. – И почему Нобле? То есть почему Дворянин?
– Ну, так я и есть дворянин, – усмехнулся Алексей. – Потомственный русский дворянин.
– Ты что же – русский?
– Он самый и есть, – кивнул Алексей.
– А почему ты во Франции?
– Долго объяснять. Да и какая разница?
– Ну, русский так русский. А что, все русские так здорово дерутся?
– Наверное, –