приятно щекотал слух.
На поляне перед входом на корабль стояли сани. Из них неторопливо выбирался Дед Мороз.
Хоть и не осталось у меня практически родственников, но кое – кто еще есть. И ближайшие из них, это Дед Мороз – пятиюродный брат со стороны бабушки моей матери и его внучка, то бишь моя племянница.
Старик (ха! И так назвал Деда Мороза старик еще больший!) вылез из саней, оправил бороду и подошел ко мне.
– Ну, здравствуй, братец! – он протянул мне руку в синей варежке.
– Здравствуй, Морозко! – мы обменялись рукопожатием: – Зачем пришел?
– Я по поводу внучки! – сказал Мороз Иванович: – Она скоро Магический Колледж заканчивает… У нее практика. Василиса Васильевна – ректор колледжа, ты ее знаешь – сказала, чтоб практику проходила у тебя.
С этими словами Дед Мороз протянул мне свиток с гербовой печатью. Я развернул бумагу:
“Я, Василиса Васильевна Премудрая, ректор Магического Колледжа, этим приказом, постановляю – Снегурочке пройти преддипломную практику под руководством повелителя времени, пространства и межмировых порталов, последнего Рыцаря – Мага, Магистра Ордена Хранителей Времени, наследного короля Дракорога, Экскалибура. Практика будет проходить от числа… “
Далее сухой официальный текст со сроками практики, тем, чему моя племяшка должна обучиться у меня и прочей профессиональной лабудой, которой я вас грузить не хочу. Ну, и в конце витиеватая подпись.
– Ладно… – сказал я, убирая бумагу во внутренний карман, поскольку там еще требовался мой росчерк по окончании практики: – Где объект?
– Чего?
– Ой, прости… Племянница где?
– Я здесь, дядя…
Снегурочка тоже вылезла из саней и стояла рядом с нами. Это была девушка восемнадцати лет, в платье с эмблемой Магического Колледжа. У нее были белокурые короткие волосы и иссиня – голубые глаза.
– В – общем, ты согласен? – спросил меня Мороз.
– А есть варианты?
– Нету! – широко улыбнулся Морозко, оглаживая бороду: – Ладно, Экскалибур, береги девочку, сам берегись. А мне пора! Новый Год уже через полгода! – старик вскочил в сани, причмокнул губами и, слегка стегнув оленей вожжами, взмыл в небо.
Я неловко глянул на племянницу. В последнее время мы с ней практически не общались – просто не было времени. Она училась, я спасал Вселенную. Да и особого повода пересечься не было.
– Ну, пошли… – я кивнул головой в сторону шлюза.
Мы вошли внутрь. Разговор все не завязывался, неловкое молчание затягивалось. Я выжидательно глянул на Снегурочку. Мой глазной протез мгновенно просканировал ее организм, выводя на внутренний экран абсолютно всю информацию – от рентгеновского снимка всего тела и перенесенных в прошлом заболеваний, до возраста и пищевых предпочтений.
– Ты есть хочешь? – первым решился я. Снегурочка посмотрела на меня затравленным взглядом. Глазной имплант вывел на экран всплеск адреналина в ее крови.
– Ты