брюнет с черными глазами и недельной небритостью.
– Что тут за пожар, Леос? Опять не нарушаешь правила?
Мужчина рядом недовольно поморщился, тряхнул головой, заставив солнце играть оттенками тепла на его светло-каштановых волосах.
– Все под контролем, Райдек. Это новенькая, Кэтс.
– С огоньком, как я посмотрю, – хмыкул пришелец. – Может, и у тебя заискрит?
– Пошел ты, – бросил Страж таким тоном, будто перепалка была делом привычным. Райдек махнул рукой и исчез в вихре теней. Разговор вышел на минуту, но впечатление осталось неприятное.
– Это кто вообще такой?
– Еще один Страж.
Мне пришла в голову очевидная мысль:
– Но вы-то ходите между мирами. Я видела тебя на остановке. Почему мне нельзя вернуться?
Леос устало облокотился на перила набережной и посмотрел вдаль.
– Потому что тебя кот выдернул в последний момент перед стихийным выбросом магии. Такое бывает или от радости, или от беды. От сильных эмоций. Ты говорила, что шла мириться? Скорее всего там бы ты все и спалила от счастья. А что касается меня, то Стражи себя контролировать умеют.
Ну вот, а говорил, отсюда не выйти.
– Хорошо. Скажи, как стать Стражем?
Он посмотрел на меня обескураженно.
– Ты упертая. Надо освоится, через пару дней начнется учебный год. Первые два месяца уходят на тестирования – что больше подходит новеньким, кто из кураторов за новичков возьмется. А потом первый экзамен. Вот там можно попасть на обучение, а потом… Ну, можно попасть в Искрамест, к стражкам.
– Это ученики Стражей?
– Помощники. Да.
Все просто же. Зачем тогда пугал в начале? Надеюсь, за два месяца меня родной мир не забудет. Я чихнула. А, черт, до сих пор вся мокрая. Не хватало еще простыть и заболеть.
– Будь здорова.
Подозрительно уставилась на мужчину.
– Так в моем мире говорят.
– Так говорят во всех четырех мирах. Давай высушу одежду. От больных студентов проку мало.
– Раздеваться я не стану, и не проси!
Он прищурился и произнес резко, даже зло:
– Зачем мне раздевать тебя среди бела дня на набережной Вечного Города?
Мужчина пробормотал что-то себе под нос, и меня вдруг окутало тепло, по коже пробежали мурашки, будто меня грели лучи солнца. Через пару мгновений и джинсы, и плащ, и даже старенькие кеды – оказались сухими и теплыми.
– Спасибо, – смущенно произнесла я.
Страж достал из сумки кусочек сушеного мяса, бережно расстелил салфетку на мостовой и положил мясо.
– Зачем?
– Для городских котов. Традиция и правило. Если не знаешь дороги, иди за котами. Они есть во всех мирах и знают все пути.
Я невольно коснулась покусанной когда-то руки.
– Терпеть не могу котов.
– Тогда у тебя большие проблемы в Вечном Городе.
В сумке, как у большинства студентов, валялась шоколадка. Я достала батончик «Натс», отломила кусочек и положила рядом с мясом.
– Не