волшебству, к группе тут же подошел суперинтендант и махнул рукой в сторону квартиры:
– Моя команда подтвердила: все чисто. Можете приступать к осмотру.
Тэсс глубоко вдохнула, делая вид, что настраивается на работу, посмотрела на Джерома и приподняла брови:
– Ты быстро управился. Я даже глазом моргнуть не успела. Пошли со мной.
Глава 3
Запах ударил в нос еще до того, как Тэсс переступила порог.
– Боже! – поперхнулась она и отпрянула. – Я думала, в квартире пусто. Вы проверяли, здесь нет второго трупа?
– Второго тела нет, – заверил один из криминалистов. – Похоже, жилец не утруждал себя уборкой.
Деликатное замечание могло выиграть конкурс на самую комичную недосказанность года. Квартира была маленькой и темной, но, когда глаза Тэсс привыкли к недостатку света, она определила источник зловония. В крошечной кухне по левую руку, в раковине, полной коричневой воды, громоздились грязные тарелки. Забитое мусорное ведро смердело прогнившей едой. Полупустые картонки из-под пиццы и лапши быстрого приготовления стояли повсюду, словно растения в горшках. Банки из-под пива с окурками на крышках усиливали въевшийся за десятилетия запах сигаретного дыма, стены пестрели желтыми пятнами. Уголки обоев отслоились, серый налет сырости почти начисто стер рисунок, который некогда их украшал. Неужели Шон Митчелл жил именно так все эти годы? Тэсс не могла отделаться от мысли, что убогая квартира и жестокое убийство послужили достойным концом для гадкого коротышки. Ей следовало оставаться беспристрастной и обеспечить торжество правосудия, кем бы ни была жертва, но злорадство приносило ей небольшое удовлетворение. Внутри работали два криминалиста: один брал образцы, другой фотографировал. Когда к ним присоединились Таэко, Тэсс и Джером, в квартире возникла толчея.
Переступив порог, Тэсс первым делом заметила обломки досок, прибитых изнутри к дверной коробке.
– Погодите, он что, заколотил дверь? – спросила она.
– Наверное, поэтому сосед слышал стук молотка накануне, – заметил Джером.
– Тогда как в квартиру проникли люди, чьи голоса слышал сегодня другой сосед?
– Возможно, им не удалось войти. – Джером провел пальцем в перчатке по расщепленной доске. – Или Митчелла убили вовсе не они.
– Исключено, – пробормотала Тэсс.
Ее жизнь зависела от того, связано ли преступление с наркотиками.
– Вчера вечером система видеонаблюдения вышла из строя, – сообщил суперинтендант Таэко, появляясь в разрушенном дверном проеме. – Примерно в половине пятого. Вероятно, как раз тогда убийца и проник в дом. Перед тем как Митчелл, по словам свидетеля, заколотил дверь. Похоже, он трудился вместе с гостем, а значит, доверял ему.
– Хотите сказать, что два человека способны терпеть эту вонь так долго, что пожелали здесь забаррикадироваться? – Тэсс сморщила нос.
– Может,