академии светлых магов. И когда он говорил слишком много, они пугались откровенности незнакомца. Но если он скажет слишком мало – она потеряет интерес.
– Я не знаю, сколько потребуется времени, чтобы разобраться со всем. Я должен найти кое-кого… – он замолчал, обдумывая ответ.
Оказалось, он не был готов к такому разговору. Сказать, что этот “кто-то” сам падает ему в руки? Эти слова ему самому показались нелепыми. Белла не та девушка, которую могут впечатлить подобные глупости.
– Ты хотела посмотреть на море о скалы, – Рейган перевел разговор на более безопасную тему. – Почему?
Белла смущенно опустила глаза, но все же ответила.
– Море – это свобода. Я родилась на побережье далеко отсюда. Море возле Стерлоу сковано берегами бухты. Но там, вдали, водные просторы безграничны…
– Тогда зачем тебе скалы?
Белла вдруг посмотрела на него и снова отвела взгляд.
– У меня есть только высота скал, чтобы почувствовать потоки ветра…
– Так ты хочешь летать? – переспросил Рейган.
– А ты разве нет? – выпалила Белла.
– Нет, я бы предпочёл быть рыбой. Чем выше взлетаешь, тем больше шансов упасть. А рыбам падать некуда.
Белла фыркнула, но улыбнулась его шутке.
– Нельзя быть таким скучным, – беззлобно сказала она.
– Но сама подумай, если бы я не пришел вовремя, боюсь, мне бы пришлось отскребать тебя от камней, а не приглашать на прогулку…
Они прошли еще недолго, говоря ни о чем. Рейган поймал себя на том, что ему нравится компания этой девушки, нравится смотреть, как ветер играет с её волосами, а в глазах отражаются лучи солнца…
– Мне пора возвращаться, – Белла вдруг остановилась и посмотрела на него.
Рейган кивнул, и они повернули назад. Но Белла порой ускоряла шаг, поглядывая на спускающееся к горизонту солнце. Казалось, она нервничала. Что-то не так?
Недалеко от ворот Белла остановилась. Стражники, завидев их, оживились и, кажется, не намерены были пропустить их так же просто, как в прошлый раз.
– Что-то случилось? – удивился Рейган произошедшим переменам.
– Студенты академии не могут покидать город без разрешения, – ответила Белла.
– Но в прошлый раз мы прошли без проблем.
– В прошлый раз нам просто повезло, – возразила Белла.
Белла нервничала. Он видел, как она вцепилась в учебник, который все еще держала перед собой, словно щит, способный защитить ее от бед. То, что в магической школе суровые правила, не было ново для Рейгана. Магия требует контроля, и даже в Тхаире студенты академии магии должны были подчиняться строгим законам. И, конечно, Рейган знал о последствиях нарушения запретов.
Он наклонился к Белле и сказал:
– Я их отвлеку. А ты беги.
Она подняла на него глаза, в которых смешались страх и надежда. Что-то в его душе шевельнулось в желании защитить ей не только ради цели, но и за миг благодарности, который обязательно последует.
Дождавшись кивка Беллы, Рейган подошел к стражникам. Спросил об улове