как я и рассчитывала, сегодня лишь он один охранял городские ворота Санкт-Верта. – Кто такая будешь?
Я так расстаралась, неужели не видно?! Платочек на голове, скрывает рыжие волосы, и крестьянское платье, украденные мною в ближайшей деревушке, ясно говорят о роде занятий. А еще я глупо улыбалась и хлопала ресницами, дабы не выбиваться из образа. Ладно, когда не ценят маскарад, приходится объяснить словами. Благо, что я подготовилась и к такому.
– Я всего лишь бедная крестьянка. Я пришла, чтобы поздравить нашего Справедливого Герцога с великим днем его рождения и подарить ему вот эти яблочки, – я приподняла плечо, на котором несла корзину, раздобытую в той же деревеньке. И это чуть было не стало моей первой ошибкой, в отличие от настоящих крестьянок, у меня начисто отсутствует навык ношения сельскохозяйственных приспособлений. Корзина накренилась, несколько наливных яблочек со шлепками попадали на землю, покатились по травке и замерли, наткнувшись на треснувшую подошву нечищеного сапога.
– Хорош подарочек, ничего не скажешь! – со знанием дела признал стражник, вонзив зубы в яблоко.
Яблоко немытое! Я подавила в себе брезгливость, понимая, что этот остолоп замучается по лекарям бегать, или нет! В процессе эволюции из человека в стражника должны происходить какие-то процессы, отлаживаться механизмы приспособления. Скорей всего в его необъятном животе есть специальный отдел, где перевариваются микробы с бактериями… Ой, чего это я стала волноваться за стражника!
– Тебе известны законы? – продолжил ненасытный страж, сощурив свои свинячьи глазки.
Чтобы не усмехнуться, мне понадобилась вся сила воли. Кому, как ни мне знать законы! При случае смогу заменить верховного судью, что я уже однажды и пыталась сделать… Теперь мы с ним самые лучшие враги. Ладно-ладно, не стоит отвлекаться.
– Нет. Что вы? Откуда? – Я изобразила полную растерянность.
– Тогда плати за проход. Два медяка.
Вот ведь гад, решил воспользоваться наивностью бедной девушки! По закону герцогства крестьяне могут бесплатно входить в город. Кстати, в тот раз, когда я влезла на место верховного судьи, то разбирала подобное дело, вот тогда и… Ладно, в другой раз расскажу.
– Ах, но у меня совсем нет денег! – Деньги у меня были. Но дачу взятки грубому стражнику любой из моей семейки счел бы неграмотным капиталовложением.
– Хм, ну что ж! Тогда с тебя еще пяток яблок и один поцелуй! – он облизнул пухлые губы, и изобразил сладострастие на своем свином рыльце. Почему-то все стражники, охраняющие городские ворота через пару лет службы становятся похожими на свинок. Шучу, они становятся похожи на жирных кабанов. Может магия какая-нибудь на них действует… не знаю.
– Хорошо, господин, держи яблоки и сейчас я тебя поцелую.
– А ты сговорчивая, – он свернул слюнявые губы в трубочку, готовясь к поцелую.
– Конечно, сговорчивая, чего б не поцеловать такого красавца. – Я низко налонилась, очень низко и стала выкладывать яблоки перед ним на землю. Корзина стала соскальзывать с моего плеча, но выпрямляться я не спешила, так было проще всего срезать кошелек с пояса предприимчивого стражника. Очень легкий кошелек. Фи, как же мало он сумел заработать, сидя на таком прибыльном месте!
– Ну, – от нетерпения он причмокнул губами.
– Сейчас, милый. Только ты потом к знахарке сходи, в нашей деревеньке зверствует свинская лихорадка, неровен час, заражу тебя.
Он встрепенулся, а я, понимая, что выбрала верную тактику, продолжила.
– Не волнуйся, милок. Лихорадка не очень-то и страшная, сначала лежишь две недели с сильной болью, а потом у мужчин их достоинство начинает темнеть и отваливается, а больше никаких последствий нет. – Я чихнула и сделала вид, что собираюсь его целовать.
– Уймись, болезная! – отскочил в сторону стражник. – Чего пристала-то?
– Поцеловать хочу тебя, добрый господин, – я двинулась к стражнику. – Подойди-ка поближе!
– Уймись, я сказал, – он поспешно скрылся в караульном помещении.
Фу, как все просто вышло, даже неприятно. Если бы у меня весь день не был распланирован по минутам, то я непременно бы еще часик-другой стучалась к нему в дверь, и таким образом довела бы очередного стражника до нервного срыва. Но тут корзина с яблоками на моем плече тихо заскрипела. Она уже проголодалась и проявляла нетерпение.
– Я еще вернусь, миленький! – прощебетала я, с упоением прислушиваясь к грохоту посуды. Видать, он готовил себе простейшее снадобье. Наивный, снадобья помогают от болезней, а не от меня!
– Сгинь! – храбро, из-за двери, напутствовал меня стражник.
Я шагнула за городские ворота. Вроде бы тут еще должна быть магическая защита, но я ее не почувствовала, к магии я всегда была малочувствительна, и вообще старалась с ней поменьше связываться. Как говорится, нет магии – нет проблем.
Улицы Санкт-Верта пестрели флагами, шариками и прочей дребеденью. Горожане щеголяли в своих лучших одеждах. Центральная площадь была украшена цветами, но вовсе не это привлекало