у справиться. – Сглотнула Аурелия, скрестив руки на груди и приметив на арке из серого камня со следами вековой сырости, золотыми цифрами год основания. – Тысячу триста сорок седьмой? – Приподняла девочка брови. – А что, древнее не было?
– Аля. – Завела женщина машину, заезжая на территорию монастыря. – Ты сказала, что уже большая. Вот и веди себя как взрослая.
– Да, вот только ваших детей вы в монастырь не отправите, тётя. – Поджала девочка губы.
– Твои родители завещала, чтобы ты попала именно в это место. И знаешь почему? – Аурелия не собиралась оборачиваться, но всё же оглянулась, всё ещё дуя губы. – Они верили, что в стране, где вампиры водятся по минимуму, ты сможешь вырасти нормально.
– Хотите сказать, они знали, что умрут. – Так и не посмотрев на окружающую обстановку, сминала девочка губы стараясь даже не придавать значению тому, что женщина остановилась. – И всё равно продолжили своё дело.
– Они не мертвы, просто не могут вернуться. Но это не значит, что ты обязана пойти по их стопам. Тебе нет смысла рисковать жизнью, будучи в разведывательном или ударном отряде. Будь здесь, в монастыре «Правой Руки», и ты принесёшь куда больше пользе. И под большей защитой будешь именно тут.
– Тогда почему вы уезжаете? – Аля подняла полные от слёз глаза на свою тётю, продолжая сминать губы и кусать до кровати. – Если тут безопасно, почему вы не переедете сюда, быть всем в безопасности. – Тётя собиралась открыть рот, но слова застряли где-то между сердцем и горлом.
– Аурелия, я… – она поджала губы, виновато опустив подбородок.
– Да, знаю. – Взяла девочка с заднего сидения небольшой рюкзачок. – Лишний рот и тому подобное. Я в курсе.
– Аля, это вовсе не…
– Не надо, – вышла девочка из машины. – Я понимаю. Удачи, но больше не приезжайте, тётя. Не уверена, что скоро смогу простить вас. – Девочка со всего размаху закрыла дверцу машины и стоило ей обернутся, как навстречу вышла старая дама, в чёрно-белой рясе.
Даже если женщина не произнесла ни слова, не стоило больших трудов догадаться, что она мать-настоятельница, она отличалась особенными вышивками на плечах, которые у обычных монахинь не было. Тишина окутала внешний двор, но лишь на мгновение, вскоре раздались редкие удары колокола, доносящимися из глубин монастыря.
– Здравствуй. – Протянула мать-настоятельница руку к девочке, заговорив на чистом английском. – Ты видимо Аура Морозова, я мать Агнес. Добро пожаловать в Портланд. – Вдруг женщина присела на корточки, улыбнувшись всем теплом, которого не хватало Аурелии за последние несколько месяцев. – Когда мы говорили по телефону мне показалось, что ты намного старше. Сколько тебе лет?
– Двенадцать.
– Уже двенадцать. – Вдруг за спиной Аурелии раздался скрип двери машины, но она так и не обернулась. Мать-настоятельница коротко кивнула тёте Ауры вскоре саму девочку увели другие монахини, пока мать-настоятельница разговаривала с тётей.
Глава 1. Тень смерти
Тусклый свет лампад размывает подозрительные тени в углах коридора, которые на первый взгляд кажутся силуэтами. Сегодня моя очередь делать обход, кто же знал, что мать-настоятельница всё же вспомнит. Глаза слипаются, что приходится зажать пальцами переносицу, ноги гудят от дневной суеты, и лучшим решением на данный момент оказалось снять туфельки.
Стиснув в руке обувь вместе с фонариком, провожу рукой по каменной стене, пытаясь хоть как-то удержатся в реальности. Ещё два коридора и смогу пойти спать. Обход самая обычная рутина, которую я могу делать с закрытыми глазами, и сейчас хочется именно это сделать. Закрыть глаза, спустится на каменный пол и прикорнуть хотя бы на полчаса.
Так, вдох-выдох! Пару раз бью себя по щекам и стараюсь более энергично идти дальше, даже немного припрыгивая, чтобы задать темп. Но это работает недолго. Спустя жалкие пару футов меня снова клонит в сон, а передо мной уже высокая лестница, ведающая на четвёртый коридор. Ещё немного, ещё два этажа и пойду спать. Медленно поднимаясь, случайно роняю одну туфельку. С таким усилием я ни разу ещё не поднималась на ноги.
Оказавшись на втором этаже, прохожу мимо аудитории, в которой мы временами делали уроки и лишь на мгновение прислушиваюсь.
Вечерняя жара от начала лета должна была уже спасть к этому часу, но нет, даже в полночь приходится немного отодвигать липкую рясу от груди и подуть холодным воздухом. Вот бы нам сюда вентилятор. Пройдя ещё добрую половину пути, меня остановило странное шуршание за дверью библиотеки. Мне однозначно показалось, просто все окна настежь открыты, вот и шум леса за пределами монастыря даёт о себе знать.
Решив пойти дальше уже более громко что-то ударилось об деревянный пол библиотеки. Нет, ну там точно кто-то есть. Устало вздохнув, медленно пробираюсь к двери. Очередная морока, придётся отчитывать монахиню, или того хуже, послушницу за то, что не в постели в столь поздний час, да ещё и после отбоя. Опять бумажная волокита и очередное наказание, куратором которого придётся быть мне.
Нет уж, если на этот раз всего лишь послушница, то просто отправлю