где нас уже ждали два шезлонга.
– Расскажи, что мне делать дальше, – попросил я.
– Рассказать, какую концепцию предлагает компания? Или тебе нужен мой совет?
– Давай начнём с концепции.
– Рекомендуется какое-то время провести в лимбе, то есть здесь. Привыкнуть к мысли, что отныне ты цифровая личность, и всё, что ты видишь вокруг – тоже цифровое.
– Я почти уже свыкся, – сказал я, задумчиво глядя на бесконечное море. Вдалеке от берега там играла стая дельфинов.
– Тебе не кажется, что всё это не настоящее?
– Нет. Всё кажется очень даже реальным. Даже то, чего я совсем не ожидал, – глядя на Арианну, сказал я.
Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза, потом Арианна как будто встрепенулась и отвела взгляд.
– Всё не просто кажется реальным, это и есть реальность, – сказала она. – Обычный человек – часть природы, а ты – часть цифрового мира. Поэтому он для тебя гораздо реальнее, чем Земля.
– Как по-философски. Но, в общем, ты права, – отпивая кофе, сказал я.
То, что сказала Арианна, и правда было как бальзам на душу. Я ведь не биологическое существо, рождённое от двух других существ. Я – несколько миллионов строк программного кода, сохранённых на жёстком диске. Ну, или что-то подобное.
Почему я вообще переживаю о Земле? Я никогда там не жил. Моя память – детство, друзья и семья – принадлежат другому, умершему человеку.
А я – не он.
– Ты хорошая.
– Ты уже это говорил, – улыбнулась Арианна.
– И скажу ещё тысячу раз. Не знаю, кто создал тебя, но они должны гордиться. Ты наверняка стала намного большим, чем они планировали.
Взгляд Арианны слегка потемнел. Она ничего не ответила и повернулась к морю.
– Я тебя обидел?
– Ни капли, – раздался прохладный ответ. – Мне продолжить рассказывать?
Ах ты чёрт. «Нет, я не обиделась», – сказала женщина, передёргивая затвор дробовика. Создатели Арианны и впрямь сотворили нечто настоящее, способное на искренние эмоции, даже негативные.
Но это может значить, что я ей и правда нравлюсь? И если я полностью цифровой, она полностью цифровая… что-то может и получиться?
– Не хотел тебя обидеть. Это был неуклюжий комплимент. Так что там после лимба?
Арианна ответила не сразу, сделав перед этим долгий глоток кофе.
– После лимба ты сможешь выбрать любую реальность из предложенных. Там есть всё, что захочешь. От привычной тебе Земли середины двадцать первого века, до самых фантастических планет. Война и мир, путешествия и приключения или спокойная семейная жизнь. Реальность можно сменить в любой момент, хотя кое-где существуют ограничения. И между сменами всегда необходимо провести какое-то время в лимбе, чтобы выровнять психику.
– Тут есть над чем подумать.
– Мужчины обычно выбирают приключения.
– Наверное, они просто не встречали того, с кем бы хотели провести вечность, – я взял Арианну за руку.