позаимствованную в хранилище истории. – Артефакт здесь.
– Ты убрала его в шкатулку! – сказала ведьма. – Ты молодец! Ты очень предусмотрительна!
– Почему? – насторожилась я.
– Там очень сильная магия, и лучше ее сдерживать хоть чем-то, – туманно объяснила ведьма, и я вновь не стала настаивать на более точном ответе. Хотя теперь-то я отчетливо понимаю, что ведьма ни за что не сказала бы мне правду. Правду, которая погубила бы ее, но спасла бы меня.
– Вот он! – Я слегка приоткрыла шкатулку. – Я принесла тебе артефакт, – произнесла я самые главные слова, теперь я была свободна, хотя ведьма еще не знала об этом. Эти слова обозначали, что с моей стороны выполнены все условия сделки, и магия ведьмы, обещавшая уничтожить меня, если за неделю артефакт не достану, прекращала свое действие.
На какой-то миг ведьма перестала дышать, ее лицо побледнело, а пальцы непроизвольно задергались. Я хорошо знаю такое состояние, состояние предвкушения. И тогда я поняла, что власть в моих руках, что я могу получить то, что хочу. К сожалению, в тот момент я не знала весь расклад сил и получить хотела вовсе не то, что следовало бы.
– Дай мне его, – хрипло сказала ведьма. – Просто поднеси к блюдцу.
Ага, нашла дуру!
– А теперь продолжим. – Я захлопнула шкатулку. – Ты обманула. Злотыши продолжают меня преследовать и нападали уже несколько раз. Ты не защитила меня от них, как обещала. Ты говорила, что этот мир безопасен!
– Я ошиблась. – Ведьма не сводила глаз со шкатулки, может, прикидывала, каким заклинанием перетащить ее к себе. Я не теряла бдительности, готовясь в любой момент скинуть яблочко с блюдца и тем самым прервать связь. – Но я поняла свою ошибку и отправила Нутия к тебе на помощь. Разве он не защитил тебя от злотышей?
– Защитил! Несколько раз защитил! Несколько раз они угрожали моей жизни. Ты пообещала, что здесь я буду под защитой, а сюда проникают все кому не лень, и все грозятся расправиться со мной. Вон, даже Герцог давеча грозился, будто знает, где я, и спасения от него не будет. – Я переврала слова Герцога и преувеличила опасность, ну а почему бы и не солгать слегка. – А я девушка трепетная, хочу спокойно заниматься своей работой, а не спасаться от смертельных угроз.
– Чего же ты от меня ждешь? Ну, говори, – приказала ведьма.
– Открой врата, чтобы я смогла попасть в другой мир, туда, куда не проникнут злотыши, и где не будет никого, кто бы мне угрожал, – сказала я.
– Перепрятать тебя в другом мире?! – задумчиво пробормотала ведьма.
– Да, только чтобы уже по нормальному. Чтобы в том мире меня никто не нашел, чтобы я могла в нем отсидеться, пока злотыши свою охоту не прекратят.
Ди-Гнема, не отрываясь, смотрела на шкатулку и беззвучно зашевелила губами, мне показалось, что она пыталась применить левитацию. Примерно так же поступала моя сестричка Агана, когда по воздуху утаскивала всякие мелочи из лавок купцов. Да что там купцы, точно так же она через блюдце у меня золотые монеты стянула!
– Эй,