предостережения Ваелина и не решилась. Затем порт Хорв, пересадка на первый попавшийся круизный лайнер – и вот перед ней открылся океан, а за ним – прекрасный и необъятный мир. Океан казался живым существом, дыхание которого было во всём: в мерных ударах волн, криках птиц и алом солнце. Радость захватила Тиру. Всё было хорошо.
Внезапно одинокий угловатый силуэт нарушил царящую вокруг гармонию, и девушка всмотрелась повнимательнее.
К ним быстро приближался небольшой, но явно военный корабль. Он шел на перехват, флаг ВМС Цукердая трепетал в потоке ветра, и в воображении Тиры встали толстые листы брони и орудия, направленные на лайнер… Корабль был ещё далеко, но не глаза, а скорее интуиция подсказала Тире, что это Гордорон… и он всё же нашел её.
Беззаботное настроение разом улетучилось, пришло осознание ужаса. Сюда плыл цукердайский военный корабль, и не просто так, случайно – он плыл за ней. Сердце бешено забилось, Тира побежала в каюту, и не дойдя до нее вернулась, не в силах понять, что же делать. Она огляделась: корабль всё приближался. Ей показалось, что грозные орудия направлены прямо на неё, готовые испепелить свою беззащитную жертву.
По палубе разнёсся голос капитана:
– Прошу всех сохранять спокойствие. К нам приближаются пограничники с внеплановой проверкой. Оставайтесь пожалуйста в каютах.
Но отец рассказывал Тире о военной технике, и сейчас она прекрасно видела, что это совсем не корабль пограничной службы. Надо бежать, бежать пока не поздно! Но куда? Вокруг только огромный океан, и скрыться негде… Тира продолжала метаться по палубе, паника охватила её, сердце бешено билось, готовое выскочить из груди…
«Шлюпки», – вдруг осенило Тиру. Нахлынула холодная решимость, она была готова на всё, что угодно, лишь бы не попасться в руки к этим военным, наверняка посланных лично Гордороном. Лучше отдаться на волю океана, надеясь на течения и милость стихии.
Решение было принято, и Тира побежала к ближайшей шлюпке. Деревянное, крохотное судёнышко болталось на верёвках, нависая над пучиной. Матрос, безразлично драивший палубу, остановился и с недоумением смотрел на невесть откуда взявшуюся девушку, пытавшуюся спустить лодку на воду. Крепкая рука опустилась на её плечо:
– Девушка, куда это Вы собрались? Корабль не терпит крушения.
– Мне нужно! – в отчаянии закричала Тира, но матрос не отпускал.
– Капитан объявил о стандартная проверке. Мы в международных водах, здесь такое часто бывает. Или Вам есть что скрывать от властей? – матрос добродушно усмехнулся. Усмешка взбесила Тиру, она была готова порвать на кусочки этого матроса, преградившего единственный путь к спасению. Она молча рванулась, но матрос остановил её:
– Вы явно не в себе, давайте пройдём к корабельному доктору, он осмотрит Вас…
Тира безуспешно вырывалась, осознавая, что ничего не получится. Шлюпка стала единственной целью, затмив всё остальное… Из последних сил она толкнула