ятие получше. Другие – просто отстают от стремительно меняющегося мира программ и взломов.
Арина не такая. У нее есть все шансы подняться, но нет стремления делать это. Она ди-крэкит ради кайфа, а иногда – чтобы досадить предкам. Она ни в чем не нуждается и даже нашла неплохую работёнку после колледжа, но каждую ночь ее затягивает, словно воронка в бурном потоке, виртуальный мир дипнета.
Когда приходит утро, на ее лицо ложится прозрачная пленка-маска, вбивающая микроимпульсами в кожу питательные вещества, недополученные из-за отсутствия сна и нормального питания. В ее глаза падают капли инстант-геля, проникающие по нервным волокнам в головной мозг, а оттуда и в остальной организм. Мысли становятся ярче, чище, сознание сбрасывает запылившуюся шелуху.
А потом наступает момент, когда все тело приходит в тонус и принимается потреблять введенные в него вместе с «росой» питательные вещества. Всего одна пилюля с двумя стаканами воды, и бессонная ночь, проведенная в виртуале, растворяется, как утренний туман.
Арина собрана, сосредоточена и бодра. Только в таком виде она покидает квартиру и едет на работу. Небо, как и всегда, светлое и ясное, как ее мысли. Солнце греет, но не слишком. Ветерок обдувает в тот момент, когда этого хочется большинству прохожих на двадцати квадратных метрах. Город считывает настроение и пожелания каждого из них. Это так же естественно, как дышать. Разве может быть по-другому?
Арина встрепенулась, остановилась посреди тротуара, но шедшие позади люди практически не заметили этого. Выкрученная на максимум интуиция позволила им обогнуть девушку с такой естественностью и грацией, что позавидовали бы дикие кошки.
Ей стало не по себе.
– По-другому, – тихо произнесла она, глядя на раскрытые ладони, точно хотела прочитать на них свою судьбу. – Когда-то было по-другому.
Легкий ветерок усилился, поднял первые опавшие листья и бросил в лицо. Это было так необычно, что Арина мгновенно забыла, о чем только что думала. В ее голове лишь продолжало пульсировать единственное слово: «Эвдемония».
***
– Хорошо, – Арина сняла очки виртуальной реальности, положила на рабочий столик, примостившийся рядом с удобным бесформенным креслом, больше напоминающем перезрелый апельсин. – Конечно, я приеду.
Отвечала она не весело, будто только и повторяла эту фразу последние лет пятнадцать, и она до ужаса надоела. Арине на секунду показалось, что у этих слов появился собственный затхлый вкус, словно жуешь сыр с плесенью.
– Да, мама, я помню, что было в прошлый раз, – она раздраженно запихнула в рюкзак персональный визор, который с самого утра не выпускала из рук. – Хорошо. Все, мне пора.
Арина медленно моргнула, и изображение матери, подававшееся на сетчатку глаза, исчезло из поля зрения. Голос этой улыбчивой, но слегка дерганной женщины схлопнулся внутри головы ее дочери. Офис уже пустовал, и это ничуть не удивило Арину. Все побежали домой, к стационарным визорам с высоким разрешением и идеальным качеством звука, чтобы погрузиться в виртуал. Ее же ждал ужин с родителями. И его нельзя пропустить, ведь сегодня приедет Марк – ее младший-братец-к-двадцати-годам-всего-добившийся-сам.
Арина скривила физиономию, закинула рюкзак на плечи, надела визор – крупные непрозрачные очки серого цвета с яркими наклейками – и капюшон на голову, засунула руки в карманы просторных джинсов и шаркая поношенными кедами покинула офис. На проходной она ухмыльнулась искусственному интеллекту, управляющему зданием, и погрузилась в истончившийся поток клерков.
***
Ужин прошел на удивление сносно. Арине даже понравилось, если бы еще братишка не называл ее Риной или Ринни. Они вспоминали детство, много смеялись, Арина стакан за стаканом пила свой любимый «тархун», а мама предупреждала ее о последствиях.
Эвдемония…
Улыбка медленно сползла с лица девушки. Родители и Марк будто ничего и не замечали.
Четверо людей – двое взрослых и двое молодых – сидели в пыльной темной комнате три на три метра, поглощая доставленные дроном полуостывшие, вареные рыбные брикеты и запивая их питательной смесью. На стариках (а иначе этих мужчину и женщину с обвисшей, грязной кожей не назвать) были надеты одинаково поношенные, пропахшие потом и другими выделениями треники и майки. Их дети – парень и девушка – выглядели ничуть не лучше. Арина третью неделю не снимала футболку с принтом в виде медвежонка-терминатора. Ее стройные, но немытые ноги торчали из коротких розовых шортов. Марк сидел в тонком синем трико и синей же футболке. Верхняя часть головы утопала в громоздком шлеме, плотно прилегающем к глазам, ушам и щекам. От него к потолку тянулись толстые черные кабели. На боку шлема пылилась надпись: «Эвдемония – твой идеальный мир».
Когда ужин закончился, все четверо медленно, словно во сне, поднялись со своих мест, доковыляли каждый до своей ниши в стене, неуклюже забрались в них и замерли до следующего приема пищи или похода в туалет. На столе засуетились дроны-уборщики.
– Как же здорово, что у нас получилось вместе собраться! – мама Арины