небоскреба?
Арина скорее почувствовала, чем увидела, его улыбку, ведь маска была непроницаемой.
– Из этого места, дорогуша, – интонация Зеро была однозначной. Он хочет встретиться вне этого мира. – Ты ведь помнишь, как оно называется?
Эвдемония…
– Ты помнишь, – Зеро отвернулся и зашагал к лестнице. – Через три дня, в этом же здании, но уже в ином мире.
– Я не могу, – голос Арины источал лютый мороз, исходивший из самых темных глубин ее души, куда годами стекался страх. – Нет, только не там.
– Не можешь? – удивился Зеро. – Тогда тебе конец, девочка. Об Ио узнают все, и тебе конец.
Он начал спускаться по лестнице. Каждый шаг отдавался металлическим лязгом.
– И принеси все свои наработки, если хочешь соскочить с крючка.
Лязганье его протезов давно стихло, а Арина так и стояла на одном месте, словно душа исторгла копившийся столетиями страх и тот заморозил ее.
Глава 3
Это было невыносимо. Арина вернулась домой, достала из встроенного в стену сейфа пластиковый пропуск в «тот мир», который она старательно стирала из памяти, вставила его в писишник и подключила провод к разъему в голове.
Залитая солнечным светом комната померкла. Невесомые занавески на окне стали свинцовыми. Белые стены и потолок сделались серыми.
У Арины дрожали пальцы, когда она набирала сложную последовательность символов, необходимых для выхода из «Эвдемонии». Когда осталось подтвердить намерение устойчивой мыслительной установкой, она расплакалась. Сжав кулаки и застонав, Арина предприняла одно последнее усилие и провалилась в осклизлую воронку. Несколько секунд головокружительного полета, и она уставилась на крохотные экраны грязного шлема виртуальной реальности. Голова жутко раскалывалась, свет бил в глаза, оставляя на них незаживающие раны, все тело болело, а кости, будто хрупкие сухие веточки, готовы были сломаться от любого неосторожного движения.
– Ну здравствуй, – ехидно просипела Арина, почти не узнавая свой голос, – о дивный старый мир.
Чтобы выбраться из обволакивающей ниши и стянуть шлем, ей потребовалась двойная доза стимуляторов. Система вколола ей все, что было в арсенале, включая полный набор гормонов, чтобы Арина на время забыла о боли. Вышагнув в тесную комнатушку, где воняло, как на помойке, куда свозили трупы сбитых на трассе животных, Арина инстинктивно прикрыла рот и нос. Только вот от нее пахло не лучше.
Оглядев отца, мать и брата, запертых каждый в своем боксе, она перевела взгляд на пустующую нишу. Глаза ее на мгновение остекленели, а затем Арина двинулась к слабо светящемуся по контуру прямоугольнику. Встроенный в правый глаз микропроцессор подсказывал, что там прячется душевая.
Раздевшись, Арина ощутила, как сильно она исхудала за последние три года, что находилась в «Эвдемонии». У нее выпирали ребра, грудь почти исчезла, заострились колени и наросла ощутимая копна волос. Они спутались так, что оставалось только одно – без сожалений расстаться с ними, что Арина