посреди дороги, люди разбирали их на части, пытаясь завести. Бесполезно. Даже велосипедисты стояли в стороне – без света ездить опасно. Пробки тянулись на километры, и никто не пытался их разгрести.
На рынке было не лучше. Торговцы продавали продукты за наличные, но цены взлетели до небес. Буханка хлеба – тысяча рублей, килограмм картошки – 1500 рублей. Я купил немного еды – хлеб, овощи, кусок мяса, отдав почти все деньги. Вдруг кто-то закричал: «Вода пропала!» Я подбежал к колонке – сухо. Люди начали драться за последние бутылки, толкались, ругались. Я сжал сумку и поспешил домой.
Жена уже проснулась, готовила на газовой плите. Хорошо, что газ ещё работал.
– Алексей, что там? – спросила она, увидев моё лицо.
– Хаос. Воды нет, еды мало. Нужно быть осторожными.
– Что делать?
– Собирать запасы и, может, уехать из города, если станет хуже.
– Но как? Машины не работают.
– Не знаю. Пешком, на велосипедах – придумаем.
Мы позавтракали и начали собирать вещи. Вдруг в дверь постучали. Это был сосед, дядя Коля.
– Алексей, спички есть? Мои кончились.
– Да, держи, – я отдал ему коробок.
– Слышал, в центре беспорядки? Магазины громят, полиция не справляется.
– Видел. Нужно держаться вместе.
– Давай вечером с соседями соберёмся, обсудим.
– Хорошая идея.
Он ушёл, а я вспомнил про Елену, учёную из нашего дома. Она работала в институте физики и могла знать, что происходит. Спустился к ней и постучал. Елена открыла, в руках книга и свеча.
– Алексей, что надо?
– Елена, ты знаешь, почему электричество пропало?
– Точно не скажу, но это не авария. Что-то глобальное. Возможно, физические законы изменились.
– Как это?
– Электричество – движение зарядов. Если оно остановилось, то электричества нет. Но это невозможно по нашим законам.
– Однако оно пропало.
– Да, и я пытаюсь понять почему. Приходи вечером в подвал, там у меня лаборатория.
– Хорошо, спасибо.
Я вернулся домой, рассказал жене. Она испугалась, но надеялась, что Елена найдёт ответ.
Вечером мы собрались в подвале с соседями. Зажгли свечи, фонари. Елена пришла с книгами.
– Я провела опыты, – начала она. – Магниты, батарейки – ничего не работает. Даже статическое электричество пропало. Мир изменился.
– Как это возможно? – спросил дядя Коля.
– Не знаю. Эксперимент? Природное явление? Но электричества больше нет.
– Что делать? – спросила тётя Маша.
– Адаптироваться. Искать другие источники энергии – механику, химию.
– Мы не умеем, – возразил кто-то.
– Я помогу, – сказала Елена. – У меня есть знания.
Мы начали обсуждать план. Решили дежурить, собирать дождевую воду, выращивать овощи на балконах. Сергей Иванович, бывший депутат, предложил организовать штаб.
– Я могу возглавить, – сказал он. – У меня опыт.
– Хорошо, –