Сквозь огонь и тьму. Тори Красс

хвостатые! – рявкнул я, и один чертёнок так испугался, что выронил мой носок. – Кто вас, вообще, впустил через мой портал? Он же под замком!

      – В-великий! – запищал самый мелкий, тычась в сородича. – Это… это сам Повелитель Бездны велел! Сказал: «Разбудите его, а то опять проспит собственное второе пришествие!»

      Я замер. Включать вторую ипостась до кофе – это бесчеловечно. Даже для демона.

      – Ладно, – прошипел я, чувствуя, как рога прорываются сквозь кожу. – Передайте отцу… что его "забота" будет вознаграждена. Лично. Огненным шаром. В парадный зал.

      Черти исчезли быстрее, чем моё настроение. Оставался только ледяной душ – последний бастион здравомыслия.

      А ещё кофе. Кофе – мой единственный свет в этом тёмном царстве.

      – Веринг, ты уже позавтракал? – раздался голос Томины, будто я должен был с самого утра ждать её царственного визита.

      – Ага, сестрица, даже крошки со скатерти стряхнул, – ответил я, наблюдая, как она грациозно спускается, будто собирается не просить одолжение, а объявить войну. О, демоницы… Никогда просто так.

      – Мне нужна твоя помощь. Дело архиважное, – начала она, делая паузу для драматизма. – На кону моя честь.

      Я чуть не поперхнулся. Честь? У демоницы?

      – Вчера на балу я заявила, что мой шут – не чета этим придворным клоунам. Но вот загвоздка – он должен быть на рауте. Взамен я… вдохновенно вздохнула – исполню одно твоё желание, выполню одну просьбу и дам подсказку в любом твоём деле.

      О, боги, она даже глаза подняла, будто это не шантаж, а щедрость.

      – Ладно, по рукам! – согласился я. Хотя бы посмеюсь, пока она меня не подставила.

      Кофе. Священный нектар утра.

      Я отправил чертят на поиски шута, предварительно пообещав сжечь их в печи, если приведут очередного пьяного лепрекона. Опять.

      Затем – рукописные скуки: письма поставщикам («Да, нам снова нужны чёрные свечи, нет, розовые не подойдут»), расчёты жалованья («Нет, горничная, за то, что ты «случайно» подожгла шторы, премии не будет»).