как-то целый сапог воды набрала, да там в мутной луже его от тяжести и оставила. Всем двором искали резиновый сапог… Как сгинул! Так она в марте в одном резиновом и доковыляла до дома, потом с простудой валялась. А как лужи высохли, сапог и нашелся. Посреди двора красовался…
– Нам с Артемом пора! – встала я из-за стола.
– Разве? – удивился Заяц.
Я рассердилась. Ему что, действительно заняться больше нечем, кроме как сидеть на кухне у незнакомой пожилой женщины и слушать байки о малоприятной ему партнерше по проекту?
– Ага! – Я сердито глядела на Артема впервые сверху вниз. – Пойдем, пойдем, Заяц. Больно ты у нас… у самого себя, то есть… любознательный.
Я первой вышла из кухни. Теме ничего больше не оставалось, как пойти за мной.
– Артем, приходите еще! – последовала за нами в коридор бабуля. – У меня так много историй про нашу Риту!
– Не сомневаюсь! – нахмурилась я. Сдались Артему истории про «нашу Риту».
Заяц, как нарочно, долго возился со шнурками на кедах. Наконец он поднялся с корточек. Я тут же указала ему на уже распахнутую входную дверь.
– Давай-давай, Заяц, шевели длинными лапами! – поторопила я его. – Бабуль, мы пошли! На неделе еще забегу!
– Маргарита! – окликнула меня бабушка, когда Тема уже стоял возле лифта, а я еще не закрыла за собой дверь. – Артем – очень хороший молодой человек! Вежливый, представительный! Я оценила!
Все это бабуля проговорила мне шепотом.
– Это ты к чему? – удивилась я. Что мне с достоинств Зайца? Представительный, говорит. Ха-ха-ха!
– Держись за него! – напутствовала меня бабушка.
– Ба! Да ты что! – воскликнула я. – Ты все не так поняла! Мы – не пара! Еще чего!
Артем обернулся на мой возглас.
– Знаю я тебя! – отмахнулась бабуля. – Не пара! Ты та еще интриганка, до последнего все держишь в тайне! Все, топай, не задерживай своего кавалера!
И бабушка буквально вытолкала меня к лифту. Как ей в голову такое пришло? Вот почему она так Артема обхаживала, скатерть постелила, обо мне много говорила… Могла бы, конечно, что получше рассказать. Например, что я школу окончила с медалью… а она про лужи, про кошек… Разве таким моего предполагаемого жениха увлечешь? Да после этаких рассказов и бросить могут!
После бабулиных предположений даже неудобно было начинать разговор с Темой. В лифте мы ехали молча. На улице в это время уже было сумрачно и прохладно. Кажется, пока мы чаевничали, прошел дождь. Воздух был свежий и сырой. Я задрожала в одной рубашке. Володька-то толстовку мне не вернул. Жаба кудрявая!
– Возьми! – снял с себя бомбер Заяц. – Съежилась вся, как креветка.
Я тут же протянула руки к куртке.
– А ты? – спросила я. Больше из вежливости.
– Я не мерзну! – откликнулся Заяц, думая о чем-то своем.
– А для Володьки курточку пожалел! – брякнула я. Если честно, то специально. Мне нравилось выводить из себя Артема.
– Ну, у меня аллергия на собак, а не на всезнаек! –