восседал за огромным столом темной вишни. Красная кожа, огненные глаза, большие ветвистые рога (я про себя заржал, но вслух поостерегся), нос пятачком, пара клыков – ничего необычного, в общем-то. Типичный черт-мутант из русских сказок. Он барабанил пальцами с огромными когтями по столешнице, оставляя на дереве глубокие вмятины.
– И кто это у нас такой?
– Вася, – представился я. – По обмену.
– Просто Вася? – недоверчиво спросил ректор.
– Можете называть меня Соль.
– Это другое дело! Я Астурт – великий герцог, ректор этой академии и пастух для стада этих баранов, – он махнул головой в сторону Вала и вылез из-за стола.
Обалдеть! Великий герцог едва доставал мне до пояса, но при этом казалось, что смотрит он свысока. Надо тоже так научиться.
– Из какой реальности ты прибыл, Соль? Кто твои родители? По какой специализации хочешь проходить практику?
Я вытянулся в струну и отбарабанил:
– Реальность Земля, родителя умерли, когда был маленьким, и я их не помню. Насчет специализации тоже затрудняюсь. – И уже потише, преданно глядя герцогу в лупатые красные глаза: – И я не демон. Тут ошибочка какая-то вышла.
– Что значит не демон? – заорал Астурт, шустро взбираясь на стул и перебирая бумаги. – Где же оно? Вот! Записано с твоих собственных слов, между прочим! «В баре после футбольного матча объект обнимался с друзьями и кричал: «Мы демоны, пацаны!» В постели после совокупления с особой женского пола она шептала объекту на ухо: «Да ты настоящий демон». Когда объект в тире выбил максимальное количество очков, он орал: «Я демон, я ужас, я бурлящий поток! Трепещите, враги!» – Герцог помахал в воздухе стопкой бумаг. – И здесь таких донесений много! Мы тщательно отслеживаем кандидатов на обмен, так что хватит мне здесь рога полировать, марш заселяться в гостиницу. Да, и еще, сынок: ты там аккуратнее с Брунилией. Втемяшила себе в голову, что за границей лучше, чем дома, спасу нет! Через два дня решим, куда тебя отправить на практику! Вал, ты его подобрал – тебе с ним и нянчиться! Назначаю тебя его куратором! Золото возьми у этого скряги, нашего главного бухгалтера, и вон отсюда! – Последние слова он так проорал, что нас воздушной волной впечатало в двери.
– Совсем рогатый оборзел, – радостно сообщил Проповедник. – С тех пор как его жена сбежала с любовником на горячие источники, все беснует. Боится, что голову поднять скоро не сможет. – И он препротивнейше захихикал.
– Много ты знаешь, деревяшка, – солидно пробурчал Вал, пиная двери ногой. – Она за престарелой мамашей ухаживает, чтоб первой на наследство лапу наложить.
– Конечно! – Рожа похабно ухмыльнулась, но мы уже вышли из кабинета и не слышали мнения Проповедника о дуре-демонице, которую он бы держал на короткой цепи и выводил гулять только в наморднике. Понять мужика можно, сами посидите в двери без выпивки и без баб, созерцая, обоняя и не пробуя. Кошмар!
– Что сначала? Пожрать тебя сводить или в гостиницу заселить? Да и приодеть тебя не