ветви, так что в пернатую квартиру не сможет просочиться и капля влаги. Как же он заботится об этих щебечущих созданиях, как о собственных детишках. Быть может, дубу просто одиноко, оттого он и был все это время таким грустным. Но почему же теперь ему не становится веселее?…
…прошли дни. Трава вокруг стала выше и гуще, так что теперь приходится прилагать немалые усилия, чтобы перегнать ее в росте. А то скоро смогу видеть только небо над головой. Не на того напали! Никакая трава меня не заполонит. Я изо всех сил тянусь вверх и день за днем выигрываю в наших маленьких импровизированных гонках. Это сложно и требует больших сил, но я выигрываю. От этого дыхание весны становится еще более пьянящим. Эй, дуб, посмотри! Посмотри, как я вымахал! Ничего, скоро мы с тобой будем смотреть друг на друга на равных. Осталось-то лет двести, триста – не больше. Но дуб молчит. Добрый старый дуб. Только не очень разговорчивый…
…лето наскоком выбило весну со своего трона. Сегодня было жарко, но еще чувствовалось дыхание северного ветра, а назавтра разом наступило пекло. Еще вчера я думал, как мне надоела эта тянущая прохлада, а уже сегодня я мечтаю о холодном ветерке или свежем дождике. Один только дуб ничего не замечает. Он весь в заботах. Теперь он бережно укрывает пичуг от неумолимых солнечных стрел. И все же, с каждым днем его ветви опускаются все ниже и ниже. Вскоре я понимаю почему. В гнезде слышатся новые голоса. Это птенцы. Скоро, уже совсем скоро, они оперятся, научатся летать, и гнездо опустеет. И снова единственными друзьями исполина станут перелетные птицы, решившие немного отдохнуть, примостившись на доброй деревянной ладони старого дуба…
…сегодня с утра воздух наполнен жуткой какофонией из хлопков, взрывов, треска, стука, других неизвестных мне звуков. Все они идут из-за холма. Эти звуки не прекращаются до вечера. А на следующий день я слышу их вновь. И на следующий день. И на следующий…
…дуб совсем поник. Его друзья, наконец, выучились летать и утром покинули его, оставив на память одинокое гнездо. Ветви старого дерева бережно обволокли его в надежде сохранить от погоды как можно дольше. Быть может, оно еще послужит домом для новых друзей…
…звуки всё громче. Из-за холма теперь виден дым; иногда в воздух взмывают облака пыли. Днем пришли люди. Ходили по поляне, осматривались, измеряли землю. Долго стояли у дуба, что-то обсуждая, а старик радостно махал над ними длинными ветками…
…уже неделю идет дождь. За это время я еще несколько раз видел людей. Они все ходили вокруг дуба, размахивали руками, о чем-то спорили. Меня-то они, конечно, даже не замечали. Куда мне, я едва траву перерос. Вот буду как мой старый сосед, тогда и на меня внимание обратят…
…осень прошла быстро. И так же, как в свое время лето неожиданно сместило весну, так же стремглав на землю обрушилась зима. Старый дуб облетел за пару дней, сохранив в качестве украшения лишь пустое птичье гнездо. А потом выпал снег, и на несколько месяцев я попрощался с моим старым другом, укрылся белым одеялом и погрузился в сон…
…обидно,