на арену.
Запрет на съёмку действовал только внутри здания и борзописцы пытались урвать хоть крохи информации, наперегонки щёлкая камерами.
Видимо, хотели после боя украсить нашими снимками разгромные статьи. Ведь подавляющее большинство ставило на то, что мы не продержимся и минуты. Лишь единицы верили, что безумцы-адепты простоят целый раунд. О возможной победе никто не допускал даже мыслей.
Вслед за Лойгером вышли парни, подавая нам с Тианой руки и словно закрывая собой от слишком назойливых журналистов. Рейвен – живая легенда, но к ней никто не рискнул лезть с камерами, зато нас снимали, как в последний раз.
– Газета «Стальной дракон». Тэсс, почему вы решили бросить вызов командиру Вэйс? – Ко мне ринулась худощавая девушка, но её тут же оттеснил Лойгер.
– Без комментариев! – рявкнул магистр, накрывая нас магическим щитом.
Но журналисты не отступали, они облепили купол, будто обезумевшая нечисть, и договориться с ними по-хорошему шансов не было. Оставалось упрямо продвигаться ко входу и держать лицо, чтобы не выдать ни единым жестом и взглядом бушующего внутри урагана.
Впрочем, я знала, на что шла.
Ожидала насмешек и как командир четвёрки готовилась отвечать за всех, но щелчки камер и возбуждённый гомон прессы неожиданно разорвал звонкий, усиленный магией девичий голос:
– Тэсс! Тэсс! Тэсс!
К нему тут же присоединились и другие. Теперь моё имя выкрикивала целая толпа, а над головами репортёров взметнулись флаги Железного факультета.
Представители прессы тут же развернули «орудия», снимая уже не нас, а собравшихся у входа на арену адептов и магистров.
Громче всех кричала Валери. Одетая в парадную форму Аметиста и с флагом в руках, на котором были изображены перекрещенные клинки. Она размахивала им словно знаменем полка, задавая тон и воодушевляя остальных. А через миг горящее над ареной табло обновилось, и в графе со ставками на нашу победу отобразилось пять голосов!
Уж не знаю, кто эти безумцы, поверившие в нас сильнее, чем мы сами, но вкупе с поддержкой Валери и других адептов, это тронуло до глубины души. Ростки надежды встрепенулись и начали упрямо пробиваться сквозь толщу неуверенности и сомнений.
Поприветствовав наших фанатов, направилась вслед за Лойгером. Воспользовавшись замешательством репортёров, он всё же расчистил дорогу и вскоре мы оказались в просторном холле.
Там нас ждала Йоко Джинг – хозяйка арены и в прошлом легенда Алого корпуса стражей. В схватке с костяным драконом она потеряла ногу и, чтобы не сойти с ума в отставке, организовала Ночную арену, моментально ставшую популярной среди магов Верхнего города.
Йоко вкратце повторила правила и протянула на подпись документы, подтверждающие, что мы добровольно бросили вызов и осознаём все риски. А прибывший вместе с ней охранник в это время просканировал нас с помощью специального артефакта.
Запрещалось использовать любые амулеты, яды и зачарованное оружие. Поэтому мне пришлось вытащить из наплечника,