если и так! Тоже полезный навык! – Роджера было не смутить. – А ещё мы можем подрабатывать курьерами! – он рванул к корзинкам со сладостями и достал оттуда коробку наших любимых конфет. – Вон, сколько притащили! Как говорится, если не удалось родиться гением, умей вертеться! – и залихватски нам подмигнул. – Кстати, а где чай? Я твёрдо намерен его выпить, и ни одна Жаба мне не помешает осуществить задуманное!
Настроение друга оказалось заразительным. Он всегда мастерски разряжал обстановку, и, невзирая на тревожные предчувствия и недавние новости, вскоре мы уже с удовольствием пили чай и болтали о всякой ерунде.
Время пролетело незаметно и к разговору о делах вернулись спустя два часа. К их обсуждению подошли уже со свежей головой и посветлевшими мыслями.
– Так что там с Крэволлом? – уточнила, когда покончили с пирожными, и парни помогли нам убрать со стола.
– Как мы и думали, договариваться с чумной нечистью никто не собирался, – ответил Диего, – из центрального штаба поступал запрос только на целителей и некромантов, а также на огненных магов для зачистки заражённых кладбищ.
– Тогда к чему этот блеф? – удивилась Тиана. – Без заявки Доэр не мог нас выслать…
– Ты не дослушала, – перебил Диего, – запрос действительно был, но от коллегии фермеров. Месяц назад, во время вырубки леса они случайно потревожили крупное вурдалачье логово. С тех пор нечисть стала регулярно захаживать в село, воруя птиц и мелкий скот.
– Именно так и говорило Жабейшество, но чума…
Крэволл – крупный сельскохозяйственный регион, основной поставщик зерновых в империи, поэтому вспышка чумы стала ударом для всей Поднебесной. Правитель уже сделал заявление, что в этом году запасов зерна хватит и голода можно не опасаться, но если эпидемию не удастся остановить в кратчайшие сроки, последствия могут стать катастрофическими.
– Ключевое слово: чума! В ней, собственно, и кроется главная проблема, – кивнул Диего. – Сейчас Совет делает всё, чтобы разобраться с болезнью и Волнами Тьмы. Но суть в том, что без королевы нечисти эту проблему не решить. Заразу разносят немёртвые и их слишком много. Кроме вурдалаков, личей, упырей и гулей в Крэволле начали восставать из могил даже мелкие грызуны.
Я зябко поёжилась. В отличие от обычной чумы, магическая могла тысячелетиями сохраняться в останках жертв, вызывая чудовищные эпидемии. Чаще всего такое случалось, когда Тьма Эленвара становилась нестабильной и начинала лихорадочно поднимать давно усопших магов.
Последний раз магическая чума вспыхнула после появления Туманной Гряды. Тьма буквально свихнулась и Волны прошли по всем летающим островам империи. Тогда погибло больше тридцати тысяч магов!
– Ситуация настолько сложная, что сейчас в Крэволл перекидывают специалистов, способных помочь, а общины, успевшие закрыться на карантин, спешно вывозят в другие регионы, – продолжил Диего, – поэтому заявка от коллегии, которую завтра всем составом должны эвакуировать в соседнее