статуей был выстлан чёрным мрамором, с окантовкой, куда сливалось масло, применяемое для сохранности статуи.
В 435 году до н. э. состоялось торжественное открытие статуи. Восхищению зрителей не было границ. Глаза бога сверкали как живые, блестящие плечи и голова, казалось, светились божественным светом. А чёрный мрамор с маслом перед статуей представлялся зрителям водным бассейном. Многие считали, что Фидий специально вырубил бассейн перед статуей, дабы добиться такого эффекта.
Павсаний, занимавшийся спецификой хрисоэлефантинных статуй, даёт некое пояснение. Так, в Олимпии для Зевса, для сохранности Фидий применял масло, из-за болотного воздуха Альтиса, в то же время для Афины Парфенос мастер использовал воду, так как Акрополь высоко расположен, и воздух сухой, и статуе нужны испарения от воды. В Эпидавре статуя располагалась над колодцем. Такова была разная техника, использованная для статуй из золота и слоновой кости.
«Свидетелем великого искусства Фидия, говорят, явился сам бог: когда статуя была окончена, то Фидий обратился к богу с молитвой – дать знамение, угодно ли ему его произведение, и тотчас же, говорят, бог бросил свою молнию в то самое место пола, где и до моего времени стояла на земле медная чаша», – пишет Павсаний.
Дион (Дио) Златоуст, крестьянин, греческий философ и оратор, писал, что, если бы животные могли мельком увидеть статую, они бы охотно подчинились священнику, чтобы принести себя в жертву богу. Более того, Дион утверждал, что тот, кто встанет перед статуей Зевса, забудет все ужасы и лишения, которые выпадают на нашу человеческую долю.
Статуя пострадала после землетрясения в 170 году до н. э., затем была отреставрирована скульптором Димофоном. В разное время с неё исчезло золото.
В 319 году до н. э., после победы христианства над языческой религией, императором Феодосием были закрыты все храмы и запрещены служения культа языческих богов. Также были запрещены Олимпийские игры как почитающие Зевса – языческого демона. Всё имущество языческих храмов, а оно, надо признать, было обширным и богатым: золото, слоновая кость, разные пожертвования, произведения искусства – было изъято. Храм неоднократно подвергался грабежу.
В 408 году н. э. законодательно потребовали вынести все статуи из языческих храмов. Христиане рубили статуям головы, выкалывали глаза, лишали статуй носов, чтобы демоны, находившиеся в них, не могли ни видеть, ни вдыхать воздух и, наконец, вымерли, оставив мир победившей христианской цивилизации.
30 лет спустя, в 426 году н. э., Феодосий II довершил начатое, предав огню святилище и храм Зевса.
Что случилось конкретно со статуей Зевса – неизвестно, пережила ли она волны этого разрушения старого мира и в какую волну погибла под руками фанатиков – сказать точно никто не может. Но есть мнение, что она была перенесена в Константинополь и где-то в V–VI веках была утеряна.
Языческое святилище, уже разорённое христианами, было окончательно разрушено в 551 году землетрясением и скрылось