он уже никогда больше не увидит.
Но Алексей знал, что после подобной откровенности бывает отчуждение («Зачем я это сделала?»). Поэтому, когда Марина говорила о своих успехах в стрельбе, он перехватил инициативу:
– Знаете, у нас тут есть помповый «ремингтон», не хотите ли опробовать?..
На выстрелы постепенно стянулась вся компания, вышедшая подышать свежим воздухом. Марина оказалась в центре восхищенного внимания, так как лучше нее никто не мог попасть в цель. Даже один из охранников, которого попросил пострелять Андрей Артурович. Настроение у Марины улучшилось. На следующий день проспавшийся Македонский был предельно галантен, и девушка уже не вспоминала повстречавшегося ей парня. Был ли, не был – какая разница?..
Алма-атинская осень девяносто четвертого года встретила Алексея и Андрея Аркадьевича теплым солнцем. Им практически удалось избежать приаэропортной сутолоки восточного города. Даже таксисты, буквально повисавшие на каждом прилетающем: «Куда едем?», не докучали в этот раз своей назойливостью.
Сопровождающие гостей пареньки не походили на качков, расплодившихся тогда по стране и распугивавших честных граждан цветными пиджаками да боксерскими стрижками. Эскорт, несмотря на теплую погоду, был хотя и в пиджаках, но довольно неприметных, вроде бы ничем из толпы не выделялся, хотя держался так, что ни один частник к гостю не подошел. При выходе из здания аэровокзала пареньки быстренько перестроились, гостей усадили на заднее сиденье мерса и куда-то повезли. Посмотрев вперед-назад, он хмыкнул про себя: как VIPов[8] сопровождают, целую «колбасу»[9] организовали восточные друзья: в машинах, следовавших спереди и сзади, явно находились коллеги пареньков.
Алексей тоже поехал в одной из машин сопровождения. Рядом оказался невысокий коренастый мужчина с седыми висками.
«Коллега», – представился он. «Ну, раз коллега, то не грех и пообщаться, – решил Алексей, – может, удастся хотя бы слегка “прокачать” местных. Конечно, лишнего он не ляпнет, но, глядишь, сориентироваться лучше в обстановке поможет».
«Коллега» тоже, видно, решил прощупать гостя. В результате они разговорились. Алексей не преминул похвалить местную охрану, дескать, грамотно организовали встречу, не то что качки какие-нибудь.
«Коллега» тут же подхватил тему: «Качок, он что? У него мозгов мало. Он не оберегает клиента, а провоцирует нападение, силу свою показать желает. Хороший охранник не расшвыривает толпу около клиента, давая ему дорогу, а так “ведет”, чтобы никто в толпе и не заметил это».
– А охрана, например, у президента США мордовороты, как в крутых боевиках?..
– Это другая система, да и ситуация. Здесь срабатывает эффект силового присутствия. А европейский стиль – концепция серого человека. Я есть, и меня нет. Если меня замечают – это уже плохо. При нападениях эта система действует более эффективно…
Все это Нертову было известно, но надо же поддерживать