Большинством 7 голосов при 4 против и 4 воздержавшихся было принято предложение Ленина о необходимости подписать условия мира, предъявленные немцами. В ответ на это решение «левые коммунисты» заявили об уходе с ответственных партийных и советских постов.
3 марта мир был подписан. Состоявшийся 6–8 марта VII съезд партии принял решение одобрить заключение Брестского мира, затем Брестский договор был ратифицирован IV Чрезвычайным Всероссийским съездом Советов.
«Левые коммунисты» встали на путь фракционной борьбы против партии. Они обвиняли Ленина и его сторонников в капитуляции перед международным империализмом. В резолюции, принятой 24 февраля, Московское областное бюро, где преобладали «левые коммунисты», выразило недоверие Центральному Комитету, а также заявило, что в интересах международной революции оно считает целесообразным пойти даже на возможность утраты Советской власти, которая стала якобы формальной. Ленин назвал это заявление «странным и чудовищным». В докладе на заседании ВЦИК 24 февраля и в статьях «О революционной фразе», «О чесотке», «Мир или война?», «Несчастный мир», «Тяжелый, но необходимый урок», «Странное и чудовищное», «Серьезный урок и серьезная ответственность» Ленин подверг резкой критике взгляды «левых коммунистов». Он характеризовал эти взгляды как «фразистую бессмыслицу», как «чесотку революционной фразы», призывал объявить войну «революционной фразе о революционной войне».
Некоторые из «левых коммунистов» – Н. Осинский (В. В. Оболенский), И. Н. Стуков – доходили до принципиального отрицания возможности мира и экономических договоров социалистических государств с империалистическими. «Социалистическая республика, – писал Ленин, – среди империалистских держав не могла бы, с точки зрения подобных взглядов, заключать никаких экономических договоров, не могла бы существовать, не улетая на луну» (стр. 402).
Ленин резко выступил против теории «подталкивания» международной революции путем войны и показал, что социалистическая революция есть результат объективного развития классовых противоречий. Теория «подталкивания» революции, писал Ленин, есть полный разрыв с марксизмом, она «равносильна взгляду, что вооруженное восстание есть форма борьбы, обязательная всегда и при всяких условиях. На деле интересы международной революции требуют, чтобы Советская власть, свергнувшая буржуазию страны, помогала этой революции, но форму помощи избирала соответственно своим силам» (стр. 403).
В полном соответствии с этими ленинскими положениями в Программе КПСС записано: «Пролетарская революция в каждой стране, являясь частью мировой социалистической революции, совершается рабочим классом, народными массами данной страны. Революция не происходит по заказу. Ее нельзя навязать народу извне. Она возникает в результате глубоких внутренних и международных противоречий капитализма. Победивший пролетариат не может навязать народу другой страны никакого осчастливления, не подрывая