сцедила я.
Художником этот Янгель был хорошим, очень старательным, но явно страдал чрезмерной фантазией. На каждой гравюре, видимо, в порыве вдохновения он пририсовал бестиям лишние конечности, клыки и ядовитые жала. Сколько раз объясняла студентам, что не стоит верить иллюстрациям, столько раз хотела ткнуть этими картинками автору прямо в физиономию. Кто бы подумал, что такая возможность действительно представится!
Пока я читала письмо с инструкциями, матушка тишком прятала что-то в сундук с одеждой. На поверку оказалось, что она уложила между рубашками маленький горшок с остатками яблочного джема.
– Мама, я не настолько люблю джем, чтобы тащить его в Хайдес, – сурово объявила я.
– Это не тебе! – возмутилась она. – Отдашь в дар владыке!
Вытащив злосчастный горшок в салфеточке с красными горошками, я его протянула матушке и коротко скомандовала:
– Забери.
– Нельзя ехать в гости с пустыми руками, – проворчала она.
– Забери, я еду работать. Мы с владыкой не встретимся.
– Конечно, – буркнула она, выхватив джем у меня из рук. – Какие владыки на болотах? Одна нечисть!
Позже из сундука пришлось извлекать и розовое бальное платье. Два раза. После я заперла крышку и выдохнула. Однако ночью перед отъездом дом сотряс страшный грохот. Казалось, в гостиной перевернули посудную горку и проломили старый паркет.
Слетев с кровати, как оглашенная, я выскочила в коридор и столкнулась с испуганной Лизой.
– Ты слышала? – кутаясь в шаль и дрожа от страха, прошептала она. – Кажется, к нам кто-то забрался.
Я молча рванула к лестнице.
– Подожди, а как же швабра? – пролепетала она, схватив меня за рукав. – Без швабры нельзя на воров!
– Ты их пол, что ли, заставишь мыть? – с иронией уточнила я.
– Будем защищаться! Хотя… ты же магией можешь, да?
Оставалось только покачать головой и отправиться на первый этаж без защитной швабры. И без метелки. Сестра заторопилась следом.
Один из дорожных сундуков, оставленных в тесном холле возле стеночки, как я и подозревала, оказался вскрытым. По полу стелился жиденький желтый туман и с большой неохотой вытекал на ночную улицу через раскрытую входную дверь. Никак матушка пыталась запихнуть в сундук бальное платье, горшок с джемом и бог знает что еще, а в итоге нарвалась на защитное заклятье.
– Возвращайся в спальню, – скомандовала я Лизе и, дыша в рукав, добралась до гостиной.
В комнате не горел свет и стояла страшная духота. Мама с Бартовым сидели на сдвинутом диване напротив горящего камина и протягивали длинные палочки с зефирками к сильному огню. Пламя трещало и чадило, поленьев явно не пожалели. Очевидно, взломщики надышались ядовитыми парами и теперь представляли себя в лесу возле костра. В далекой молодости. Повезло, что после грузчиков я не обновила заклятья, иначе видения оказались бы не столь гуманными.
Отвлекать эту замечательную парочку от захватывающего развлечения я не стала, но ложиться