Зверя, и, конечно же, оттуда доносится звонкий голос Софи.
– Давай прямо сейчас сходим, и ты покажешь мне как драться.
– Как же ты меня достала! – ворчит Зверь. Беззлобно, устало. Я его понимаю, с Софи трудно спорить. – Сколько тебе лет?
Софи молчит, не отвечает, и тогда Зверь шумно выдыхает.
– Ты когда-нибудь оставишь меня в покое?!
– Пять.
– Что пять?
– Нет.
– Что нет?!
– Пять лет.
– Каких пять лет?!!
– Нет, я никогда не оставлю тебя в покое. Я буду тебя преследовать, как привидение. Ты бица, поэтому у тебя будут другие привидения тоже. Мы с мамой читали книжку про это.
Одна из любимых игр Софи – отвечать на предыдущий заданный вопрос. Кажется, Зверь с этой игрой не знаком и не особо ей впечатлён.
– Уйди куда-нибудь, а? – просит утомлённо. – Уже утро, иди почисти зубы, причешись… что ещё там.
– Я расчёсываю волосы сто раз в день, – гордо говорит Софи.
– Я тоже расчёсывал, и они вылезли, – бурчит Зверь.
Секунда тишины, а потом я слышу слёзы испуга в голосе дочки. Она очень гордится своими кудряшками.
– Это неправда! Расчёсывать полезно, твои волосы не могли от этого вылезти!
– Могли!
– Мама! Ма-а-а-ма-а-а!
– Эй, тихо, не зови свою мать! Она меня раздражает.
В этот момент я появляюсь в дверях. Стою, скрестив руки на груди. На меня смотрят две пары виноватых глаз.
– Мамочка, я только на минутку вышла. Ты спала, а я хотела спросить Зверя что-то важное.
– Я велела тебе не выходить из комнаты. Что было таким важным?
– Я… я хотела узнать, сколько сейчас времени, – придумывает на ходу.
– И сколько?
– Зверь сказал, что уже утро и что, если я буду расчёсывать волосы, они выпадут! Это неправда!
– Конечно, неправда. Расчёсывать волосы полезно. – Смотрю на Зверя с укором, и он морщится.
Парадокс: этой ночью он свернул шею Иво без малейших угрызений совести, однако стыдится того, что расстроил Софи. Если он способен испытывать стыд, то ещё не всё потеряно.
– Твоя дочь опять просочилась ко мне, – жалуется, перекладывает вину на нас с Софи.
– Сделай щеколду на нашу дверь, как я просила, и тебя никто не потревожит, – отвечаю тоном ворчливой жены.
– Сегодня сделают замок.
Он уже договорился? Когда успел…
– Спасибо. И за помощь ночью тоже спасибо. Большое.
Он кивает и поворачивается к экрану. Аудиенция окончена.
Отвожу Софи в комнату. Выбираем ей одежду, и она идёт в ванную, а я возвращаюсь к Зверю.
Заметив меня в дверях, он скалится.
– Что ещё?!
– Я хочу знать, Иво – он…
– Больше тебя не побеспокоит.
– Он мёртв или…
– Или что? Думаешь, он жив после того, как я свернул ему шею, словно жалкому цыплёнку? Да, Белла, я его убил, потому что никто не касается моей собственности без моего разрешения.
– Касаются чего?! – Возмущаюсь его наглости.
– Мо-ей