Ошибка Центуриона. Из цикла «Хроники стародавних царств». Виктор Харебов

тихо произнес Вейр. – Дворец Ирода, который стал последним оплотом зилотов.

      Под ногами скрипел песок. Над головой звенела тишина.

      Крис поднял руку, чтобы заслониться от солнца:

      – Профессор… вы только посмотрите вниз. Вон там – лагерь.

      Ниже, у подножия скалы, располагался огромный военный лагерь. Ровными рядами стояли римские палатки, натянутые на каркас из легкого дерева. Территория была строго распланирована: в центре – преториум, палатка командующего. По периметру – рвы, частокол из острых кольев, сторожевые башни. Красные штандарты с золотыми буквами LEG·X·FRET колыхались на жарком ветру.

      Легионеры в сегментной броне маршировали по утоптанным дорожкам, их движения были выверены, механичны. Стража у внешнего периметра сменялась каждые полчаса. Над лагерем стоял запах пыли, пота, металла и сваренного вина.

      – Это Десятый легион, – произнес Вейр. – «Фретенсис». Последняя осада. Последняя кровь.

      Но не успел он закончить фразу, как из-за поворота между камней показался римский патруль. Пятеро легионеров, вооруженных копьями и пилумами, шли настороженно. Один из них, очевидно командующий, поднял руку:

      – State! Quis estis?!1

      Не дождавшись ответа, один из патрульных легионеров с криком метнул копье. Острие блеснуло в воздухе, но, не долетев до цели, бесшумно отскочило от невидимого защитного поля, окружавшего путешественников, словно ударилось о каменную стену. Второй легионер отшатнулся, а центурион, который был во главе патруля, сжал рукоять гладиуса и шагнул вперед. Он был высокого роста и могучего телосложения. На его голове красовался шлем с поперечным гребнем, ноги были облачены в серебряные поножи, и в руке он держал сигнум. Его лицо было иссечено шрамами, взгляд – тяжелый.

      – Num di estis… an machina daemonum?2 – низким голосом спросил центурион.

      Профессор сделал легкое движение рукой и заговорил по-латыни, отчетливо, уверенно:

      – Nos non hostes sumus. Ex longinquo futuro venimus…3

      Легионеры замерли. Даже ветер, казалось, стих. Центурион медленно вытащил гладиус из ножен, не делая выпадов, – скорее как жест оценки.

      – Они нападают, – пробормотал Крис.

      – Не нападают. Проверяют, – спокойно сказал Вейр.

      Патруль окружил их. Один из легионеров попытался схватить Криса за руку – и отлетел назад, будто ударившись об стену.