захлопнувшейся служебной двери раздалось позади, когда Союль последовал по лестнице на этаж выше, уже запыхавшись от продолжительного бега. Браслет показывал, что у него было в запасе ещё тридцать процентов кислорода, а этого должно было хватить лишь на пять часов.
Нельзя было так бездумно тратиться, вдруг его не хватит до возвращения на базу…
Осуждающе цыкнув на себя, он поднялся на верхние этажи, внимательно осматривая всё вокруг. Это место напоминало библиотеку, но на деле являлось книжным магазином. Белые стеллажи под голубой вывеской располагались по принципу квадрата и каждый новый ряд имел собственное название. «Детективы», «Классика», «Зарубежное фэнтэзи» и другие. Столько книг Союль в жизни не видел, поэтому на пару мгновений и вовсе позабыл, зачем сюда пришёл.
– Я не собираюсь тебя убивать. Если ты боишься и только поэтому убегаешь, то это глупо. Я помочь хотел, – он услышал шуршание и медленно направился на звук, между стеллажей с мангой, не забывая бросать заинтересованные взгляды на обложки и названия книг.
Наконец увидев боковым зрением какое-то движение, он бросился туда и быстро схватил свою жертву.
Однако это оказалась далеко не девушка. Совсем не человек.
Перчатки костюма стиснули шершавое белое тело червя размером с трехлетнего ребёнка. Парень едва не потерял сознание при виде него. Побледнев, он упал на спину пиная с омерзением живность. Червь ранее поедающий страницы какого-то старого романа, врезался в стеллаж и начал извиваться из стороны в сторону. У него не было глаз, но широко открытая пасть отчётливо была видна.
Судорожно дыша, Союль нащупал под боком винтовку и спустил за один раз десяток пуль. Червь извивался, но не умирал. Раскрыв пасть с бесчисленным количеством зубов, похожих на иглы, тварь подобралась ближе.
То как кричал парень, пугало даже его самого. Он едва не оглох от собственных визгов, но не мог прекратить. Было страшно умирать, было страшно быть заживо съеденным монстром.
Тень человека нависла над ним. Не давая ему опомниться, девушка замахнулась и нанесла удар. Стальная лопата блеснула перед глазами и заткнула пасть червю, откидывая его в сторону. Следующие удары пришлись на тело и хвост. Девушка рассекала плоть с ювелирной точностью до тех пор, пока червь не умер, превратившись в мясную нарезку.
Крови не было и кажется только это останавливало парня упасть в обморок.
– Т-ты…
Девушка развернулась, сдувая рыжие прядки с лица. Она замерла, когда дуло винтовки нацелилось на неё. Рассматривая вблизи, Союль отмечал каждую черту лица девушки. Кожа была не болезненно бледной, как у всех людей на базе, а светлой с небольшим количеством веснушек. Глаза – яркие. Голубые как небо, которое он впервые увидел, выбравшись на поверхность. Он больше не знал, с чем можно было сравнить их…
Взгляд скользнул ниже на майку и шорты из джинсовой ткани. Такая вещь дорого стоила у них на базе.
– Ты сказал, что не хочешь убивать меня.
Союль