теперь спуститься вниз? Идти пешком – это слишком долго и утомительно, а просить помощи у кого-либо снова было выше его силы.
Он стоял на краю облачной платформы, глядя вниз на пестрый город, когда вдруг… что-то щелкнуло в его голове. Он вспомнил. Не какую-то конкретную технику полета, скорее ощущение, ощущение легкости и свободы, связанное с полетом. Он вспомнил, как его старшие братья кружились в воздухе, заливая смехом, как ветер щекотал его перья на крыльях, как солнце грело его лицо.
Он закрыл глаза и сосредоточился на этих воспоминаниях. Он чувствовал, как его крылья, до этого вяло свисавшие, слегка напряглись. Инстинктивно он сделал взмах… и ничего не произошло. Он разочарованно выдохнул. Вероятно, воспоминаний недостаточно.
Но тут он услышал шепот, тихий, но настойчивый, как ветер, играющий в его перьях. «Взмахни сильнее… верь в себя… ты можешь…»
«Не знает, откуда дошел этот шепот», – подчинился Менди. Он набрал в грудь побольше воздуха и, собрав все свои силы, резко взмахнул крыльями.
В этот раз произошло чудо. Менди чувствовал, как его ноги отрываются от земли, как его тело становится легким и невесомым. Он неуклюже, с трудом удерживая равновесие, поднялся в воздух.
Внизу раздались изумленные возгласы. Розовая айронитка, продающая «Облачные публикации», нанесла урон подносу с лакомством. Капитан «Соколиных Перьев», уже готовящийся к тренировке, замер, уставившись наверх. Все, кто видел Менди до этого, теперь с изумлением наблюдали, как серый косоглазый айронит, который, казалось, совсем забыл, как летать, неуверенно, но все же поднимается в небо.
Это было невероятно. Айрониты начинают летать примерно в десять лет, когда их крылья достаточно окрепнут. А Менди, в свои пять лет, не только летал, но и вспомнил, как это делал после того, как казалось бы, полная потеря навыков.
Менди, совершенно ошеломленный своим внезапным умением, барахтался в воздухе, как птенец, впервые выпорхнувший из гнезда. Но вскоре он начал осваиваться. Взмахи стали увереннее, полет – ровнее. Он чувствовал прилив восторга и свободы.
Он полетел!
Направившись к горизонту, Менди миновал облачные улочки и кудрявые деревья. Его целью было приютить детей айронитов и рукохватов, где он жил. Этот приют был не только его домом, но и пристанищем для многих других сирот, брошенных или потерявшихся.
Приют располагался на окраине Облачного Королевства, на большом, но потрепанном облаке, как бы забытом всеми. Подлетая, Менди увидел знакомые лица, выглядывающие из окон. Маленькие айрониты с разноцветными крылышками и рукохваты с поверхностью различных знаков махали ему руками.
Он приземлился у самого входа, вызвав волну новых восторженных возгласов. Дети окружили его, задав вопросы наперебой: "Менди, ты летал? Как это было? Почему ты раньше не летал?"
Менди, сияя от счастья, улыбнулась им. «Я просто… вспомнил», – ответил он. «А теперь, кто хочет услышать историю про «Соколиные Перья»?»
Дети радостно закричали, и Менди, окруженный своими маленькими друзьями,