и отвращении перед самим собой.
– Избранный, – в мои роскошные покои с поклоном входит Провидица. На ней торжественный наряд. – Время пришло.
Смотрю в окно. Закат. Розовое и золотое разлилось по изящным домам и аркам, по тонким сводчатым мостам, по благоухающим клумбам и цветникам. Высоко в небе сиреневые с золотом облака строят сказочный замок. Глубоко дышу полной грудью.
Время пришло. Я должен.
– Идём.
Облачиться в церемониальные одежды, знакомые до каждого стежка: столько раз я смотрел на них. Провидица склоняется в почтительном поклоне, расшитый атлас и шёлк негромко шуршат, но мне плевать.
Там, за резными дверями, настоящим произведением искусства, меня ждут советники и другие провидцы. Ждут, чтобы проводить к месту подвига.
Я не хочу. Отчаянно не хочу.
Но мне некуда бежать.
Я могу только быть Избранным.
Советники и провидцы приветствуют меня, и я иду в сопровождении свиты самых значимых и великих людей в мире.
Иду исполнить свой долг.
– Избранный!!!!
Торжествующий и приветственный рёв собравшихся. Мне кидают под ноги цветы, девушки кричат о своей любви ко мне, парни завистливо смотрят в спину, женщины вытирают счастливые слезы, а мужчины приветствуют торжествующими криками.
Я ненавижу их.
Ненавижу мастеров, ненавижу вышивальщиц, ненавижу эти одежды. Ненавижу эти улыбающиеся, гордые и счастливые лица, ненавижу прекрасный пейзаж вокруг. Ненавижу весь мир за то, что он дал мне.
Ненавижу за то, что не родился одним из них. Обыкновенным.
Я не хочу быть Избранным.
Но у меня нет выбора.
Вот он. Пьедестал.
Белоснежные ступени и квадратная площадка. На ней столб с золотым солнечным диском наверху. Диск сияет, отражая своего небесного брата.
Крики стихают, в полной тишине я поднимаюсь по ступеням. Разноцветная, пёстрая толпа внизу даже не дышит. Она замерла в ожидании чуда.
Чуда, которое могу подарить им только я.
Дерево столба тёплое и приятно греет спину даже через ткань. Над моей головой сияет золотое солнце. Но я смотрю на его небесного собрата.
Я хочу жить.
Безумно. Яростно. Всей душой.
Я не вижу, как поднимается верховный маг и чародей. Не вижу, как провидцы и маги образовали круг. Я не хочу на это смотреть.
Я вижу небо. Глубокое и прекрасное. Облака манят сказкой и красотой.
Солнце. Его свет тёплый и живой, он ласкает мою измученную душу, принося в неё такой долгожданный покой.
Солнце коснулось края далёких гор.
Вспышка. Боль. Не вижу, чувствую, как бежит кровь из смертельной раны в подставленную чашу.
– …ааааанный!!!!!
Ликование, новый удар – и кровью наполняется рот, она течёт по губам, заливая расшитый шёлк. Падаю на колени. Белые плиты заливает моя кровь. Такая… простая.
Обыкновенная.
Красная.
Ни малейшей золотой или голубой искры…
– …ННЫЫЫЙЙ!!!!!!
В