но от моего внимания не ускользнул факт того, что с бывшим соперником и его младенцем решил остаться Тристан, вместо того, чтобы пойти со мной на выпивку.
“Стальной кулак” – бар, передающийся по наследству: прежде им управлял седовласый старик, основатель этого заведения, появившегося в Руднике за год до Стали, теперь же у стойки стоит мужчина средних лет, внешностью напоминающий предыдущего хозяина. У “Стального кулака” два яруса: наземный и подземный, и каждый из них щедро освещён ярким жёлтым светом, исходящим от вездесущих гирлянд в виде грушевидных ламп, беспорядочно растянутых между несущих деревянных балок и разложенных на полках, стойках, держателях… Я бывала здесь с шестнадцати лет, несмотря на то, что совершенно не употребляла алкоголя из идейных соображений – у меня была цель, требующая от меня максимального физического здоровья, – просто порой приходилось искать пьющую и практически не пьянеющую Кармелиту. Эта невероятная женщина, должно быть, уже уничтожила половину всех алкогольных запасов Рудника, и так как она является Лантаном, алкоголизм ей не страшен – отрезвление к ней приходит раньше, чем она успевает зевнуть. Поэтому она пьёт не зевая, если вы понимаете, о чём я…
Громко играет знакомая музыка, и я на секунду прикрываю веки от удовольствия: как давно я не слышала музыки! Какофонические звуки Парадизара не в счёт.
Людей здесь на удивление много, что меня удивляет: большинство присутствующих – мужчины из добровольческого отряда…
…Поразительно, как много всего умещается в одном квадратном миллиметре: звуки, запахи, краски…
Резкий хлопок по плечу возвращает меня с небес на землю. Резко повернув голову, я встречаюсь взглядом с Теоной. Её голос звучит заинтересованно:
– Что с тобой?
– В подобных местах обостряется восприятие окружающей среды. Сама ведь знаешь, как это бывает у новообращённых…
– Да я не про это. Что с твоими глазами?
Я не поняла:
– О чём ты?
– У прежней тебя были чёрные радужки глаз, а сейчас… Синие с золотистыми крапинками… Но менее часа назад они у тебя были карими с серебристыми прожилками.
– Всё ещё не понимаю, о чём ты.
– Наверняка это связано с твоим переходом в Металл, но… Всё же понаблюдай за этой странностью.
– Наверняка всё пройдёт, как только я стабилизируюсь в новом теле.
– Ни у кого из известных нам Металлов подобного эффекта не наблюдалось.
– Кстати об известных нам Металлах. Смотри, в северном углу допивает вторую пинту Кармелита: ты ведь за ней пришла? – стоило мне указать на цель, как Теона сдвинулась с места. Бросив взгляд в сторону барной стойки, у которой Джекки уже оформляла заказ, я остановила свою старую подругу. – Погоди. Дай мне Кармелиту на пару слов. А ты пока побудь с Джекки…
Бросив мимолётный взгляд на красноволосую, Теона замечает:
– По-моему, ты слишком уж печёшься о ней, что для тебя совершенно нехарактерно. Остынь. Не только я уже поняла, что ты ставишь её на один уровень с Клэр: