– другую о погоде и пробках, Леопольд Константинович приступил к расспросам.
– Алина, дорогая, что же такое случилось? Что за убийство? Что украли? – Он выглядел встревоженным.
В сотый, как ей показалось раз, она рассказала обо всем, что произошло с половины первого ночи, когда рассказ дошел до момента пропажи драгоценностей, Леопольд Константинович весь подался вперед и нетерпеливо перебил ее.
– Я так и думал, что охотились за ними. Эх, мне надо было раньше вас предупредить, о том, что я узнал, но я ждал последнего подтверждения собственных догадок, не хотел бездоказательно сотрясать воздух.
– Так что вы узнали, откуда, чьи это драгоценности? – спросила Ольга, которую, как и Алину, волнение эксперта сильно взбудоражило и заинтриговало.
Леопольд Константинович сделал паузу, налил в свою чашку с чаем из белого фарфорового кувшинчика молока, сделал большой глоток, и внимательно посмотрел на подруг.
– Я думаю, что мне стоит начать по порядку. С момента, как я увидел драгоценности, я не смог спокойно спать. Уверяю вас, что заинтересовали они меня не потому, что одного взгляда хватило, чтобы понять по размеру и цвету камней, что они обладают очень высокой стоимостью. Нет. Я пожилой, небедный человек, детей у меня нет, и мне ни к чему накапливать несметные богатства, чтобы оставлять капитал потомкам. Так что украшения больше меня волнуют, как предмет искусства, как свидетельство исторических событий, как наследие целого государства. Как только этот гарнитур предстал моему взору, какое-то слабое воспоминание шевельнулось в моем сознании, но я никак не мог поймать его, словно у меня началось самое легкое проявление дежавю. Я был точно уверен, что никогда этих драгоценностей не видел, то есть не держал в руках, поэтому вчера был не так настойчив, когда рекомендовал вам отвезти их в банк, как следовало бы. Цветок в виде чайной розы, кажущейся только что срезанной, представляющий собой кулон колье, что-то напоминал, мне казалось, что я уже где-то видел его, точнее, возможно, даже не его, а эскиз или фотографию или, может, читал описание. Вот уже много лет я составляю справочник или энциклопедию, если хотите, в которую вношу данные, а по возможности, если есть, фотографии, редких или даже уникальных драгоценностей. Например, как сведения о всем известном зеленовато – голубом бриллианте «Орлов» массой в двести карат, подаренном Екатерине Второй ее фаворитом, графом Орловым, старающимся любой ценой сохранить милость влюбчивой императрицы. Царица повелела вправить камень в свой золотой скипетр. Но, наряду со знаменитыми камнями, я вносил также сведения об утраченных драгоценностях, если находил достаточно, пусть даже косвенных подтверждений об их существовании. Меня, как и всех ювелиров и экспертов в мире, очень интересует тайна пропажи сокровищ династии Романовых. Многие годы я посвятил поискам следов и свидетельств, где они могли бы находиться, и пришел к выводу, что часть драгоценностей могла быть вывезена фрейлинами царицы