цель была здесь. Над площадью, издавая низкий равномерный гул, текла Хуруб – Темная Река – Единая транспортная система Земли. Гигантский поток струился в воздухе, напоминая огромную вену с густой темной кровью. Состоявший из тысяч сцепленных между собой черных блестящих кубов, поток жил по своей, недостижимой простому смертному, логике. Черные кубы различных размеров то роились, бесконечно смешиваясь, как насекомые, то замирали, словно тысячекратно увеличенный кристалл висмута. От потока постоянно отделялись плотные сгустки кубов – одни распадались, разлетаясь во всех направлениях, другие же вливались обратно, вызывая тяжелые волны и пульсации на поверхности потока. Сюрреалистическая картина Темной Реки – удивительного творения Старших – вызывала в девушке иррациональный восторг и ужас одновременно. Ей казалось, что Хуруб – это артерия огромного живого существа, кровь которого орошает город, бесконечно впитываясь в его горячую сухую плоть.
Она, как обычно, застыла, рассматривая бурлящее переплетение черных тел, клубящихся над центром площади. Здесь под землей находился один из крупнейших в городе энергетических узлов Темной Реки, от которого потоки растекались по всему центральному сектору. Колебания воздуха развевали подол ее легкого платья, лишь слегка покачивая волну тяжелых прямых темно-русых волос. Длинные тонкие пальцы казались полупрозрачными, изящные запястья и вся ее фигура будто бы были сотканы из легких нитей. Ее тело выглядело невесомым – казалось, очередная волна воздуха может подхватить ее и понести над землей. Большие серые глаза неотрывно следили за Темной Рекой, а губы шевелились, раз за разом произнося одно и то же:
– Пятьдесят и пятьдесят… Почему так? Темная Река несется от Госпожи гор до Соленого океана… Что она хочет сказать? Почему пятьдесят?
Она стояла неподвижно, будто потеряв счет времени. На отрешенном лице не было никаких эмоций, и только губы продолжали свой бесконечный счет…
– Ада! – чья-то рука коснулась ее плеча. Девушка вздрогнула, словно просыпаясь.
Молодой мужчина, тронувший ее за плечо, был невероятно похож на Аду. Словно скульптор, только что вылепивший ее лицо, тут же получил заказ на мужской бюст и поленился честно сделать свою работу. Несколькими движениями он придал первому изображению мужские черты: укрупнил нос, четче очертил скулы, немного увеличил и без того высокий лоб и слегка утяжелил нижнюю челюсть. Лицо немного крупнее, более жесткие черты, пара морщин, отражающая небольшую разницу в возрасте, и все – работа готова. Серые глаза мужчины с беспокойством смотрели на свою женскую копию:
– Ада! Ты опять здесь! И опять не взяла экран. Я искал тебя!
– Лого. Ну и что… Я забыла… Подожди, – Ада взяла брата за руку, указывая на центр площади. – Смотри, Хуруб странно ведет себя. Видишь? Пять тысяч пятьдесят транспортных кубов. Почему пятьдесят?
– Ада, я не могу подсчитать