первым флотом понимали друг друга с полуслова.
– Как тебе расклад? – поинтересовался Николай.
– Тяжеленько придется. С нашей стороны шестьдесят крейсеров, двенадцать мониторов, столько же перехватчиков и двадцать орбитальных крепостей. Еще Весту можно посчитать. Итого – сто пять боевых единиц. А у противника – пятьсот восемьдесят одна. Больше чем по пять на нос получается.
– Тебя это пугает?
– Ни в коей мере. Вызывает озабоченность.
– Взаимно. Давай подумаем, что мы не учли?
– Да что угодно могли не учесть. Все наши действия основывались на прошлом опыте и предположениях.
– Не все. И не только. Логика, расчеты, анализ, предвидение. С составом альфацентаврского флота, например, мы почти не ошиблись. А дату я знал.
– Откуда?!
– Ты не поверишь. Одна бабка сказала.
– Толковая, наверно, бабка была.
– Уникум. Сейчас таких не делают.
– Ты меня из-за этого в отпуск не отпустил?
– Да.
– А сказать не мог?
– Ты бы мне не поверил.
– Скорее всего. Ладно, а кто победит, она тебе тоже сказала?
– Нет, не говорила, я это и сам знаю.
– И кто?
– Мы, конечно. У тебя есть в этом какие-нибудь сомнения?
– Ни малейших.
– А зачем тогда спрашивал? Ладно, хватит трепаться. Есть у тебя что по делу?
– Есть. Мне ты тоже запретишь лететь самому?
– Тебе – нет.
– Почему?
– Догадайся с трех раз!
– Надоел?
– Не без этого, конечно. Но настоящая причина в другом. Твой флот быстро уйдет в отрыв. Мне на Весте за вами не угнаться. А значит, отсюда ты не сможешь полноценно командовать. И сдерживать своих орлов. А без тебя они обязательно найдут приключения на свои задницы.
– А мне, значит, ты доверяешь?
– Петя, а кому мне еще доверять, если не тебе? У тебя пятнадцать крейсеров, а во второй волне центаврского флота сто шестьдесят кораблей. Это, по всей видимости, не боевые корабли, а транспортники, но они наверняка вооружены. И каждый имеет почти такую же массу покоя, как твой крейсер. Кроме этого, их в четырнадцать раз больше, чем вас. Ни американцы, ни китайцы при таком раскладе в бой не пойдут. Поэтому у меня надежда только на тебя. Забирайтесь в этот курятник и топчите там все, что шевелится. А я помогу, как смогу.
– Да уж оттопчемся. Это не вопрос. И постараемся зря не рисковать. Меня сейчас другое волнует. Жены наши успеют эвакуироваться?
– За это не волнуйся, я Лену предупредил. А она твою проконтролирует.
– Тогда другое дело. Я тебе не нужен сейчас?
– Нет. До двенадцати часов свободен.
– Отлично, пойду своих инструктировать. Заодно и позавтракаю.
Елена Сергеевна в этот день была вынуждена завтракать существенно раньше обычного. В шесть утра ее разбудил непривычно резкий и продолжительный сигнал видеофона. Текст сообщения был лаконичен:
«МЧС